Ein Runcible-Löffel ist ein fiktiver Löffel. Das Wort „Runcible“ ist ein unsinniger Begriff, der erstmals im 19. Jahrhundert von dem Dichter Edward Lear verwendet wurde. Lear verwendete den Begriff zuerst in seinem Gedicht „The Owl and The Pussycat“, in dem die beiden vernarbten Tiere Hackfleisch und Quittenscheiben essen und sie mit einem „Runcible-Löffel“ essen. Lear verwendete den Begriff Runcible auch wieder als Modifikator für Hut, Gans und Wand.
Um zu entscheiden, was ein Runcible-Löffel wirklich ist, bietet Lear eine Illustration der Dolumphious Duck an, die damit Frösche fängt. Obwohl der Löffel in der modernen Sprache oft als Spork definiert wird, bietet uns Lears Illustration einen anderen Blick darauf, was er sein könnte. Es scheint ein langstieliger Löffel mit einer großen gebogenen Schüssel zu sein, der einem Punschschüssellöffel oder einer Schöpfkelle ähnelt. Im Gegensatz zum Spork enthält Lears Zeichnung keine Zinken.
Es gibt mehrere Erklärungen zu möglichen Inspirationen für das Wort Runcible. Am wahrscheinlichsten scheint es zu sein, dass es sich von dem Wort rouncival oder rounceval ableitet, das hauptsächlich französischen Ursprungs ist. Rouncival wird als außergewöhnlich groß definiert, und dieses Adjektiv würde Lears Zeichnung erklären.
Ein lateinisches Wort runcare bedeutet aussortieren. Dieses Wort könnte den Angelprozess der Dolumphious Duck mit einem Runcible-Löffel erklären. Die Ente jätet wirklich die Frösche aus dem Wasser. Es macht jedoch keinen Sinn, wenn eine Person oder ein Hut als Runcible gilt.
Trotz der nebulösen Bedeutung der Worte Runcible Löffel stolpern sie vor Freude über die Zunge und erklären ihre vielfältige Verwendung durch andere Autoren. Isaac Asimov bezieht sich in seinem Roman The Currents of Space darauf. Lemony Snicket erwähnt in seinem letzten Buch in der Reihe der unglücklichen Ereignisse: Das Ende einen Inselkult, bei dem Mitglieder diesen Löffel nur als Utensil verwenden.
Runcible Spoon ist auch der Name einer Jazzband, eines Ladens in Rhode Island, der Küchenartikel verkauft, eines Restaurants in Indiana und einer Bäckerei in New York. Trotz eines unklaren Bildes dessen, was es ist oder sogar was das Adjektiv bedeutet, fesselt es weiterhin die Vorstellungskraft des Publikums.