Ein Rutschförderer ist ein einfaches Fördersystem, das verwendet wird, um Materialien durch Schwerkraftkraft zu transportieren. Diese Förderer sind für den Anschluss an Fließbandausrüstung, Verarbeitungsmaschinen und Lagerbehälter ausgelegt. Sie verfügen über ein geneigtes Design, das dazu führt, dass die Materialien ohne mechanische oder elektrische Unterstützung über die Länge des Förderers gleiten. Die Crews kippen die Rohstoffe auf den Rutschförderer, der die Materialien dann in Behälter oder Trichter befördert, die in der Fertigung und Produktion verwendet werden. Diese Förderer können auch am Ende einer Montagelinie positioniert werden, wo sie fertige Produkte oder Abfälle auffangen und sie zur Lagerung, zum Versand oder zur Entsorgung an einen anderen Ort übergeben.
Unternehmen können aus drei Grundausführungen von Rutschförderern wählen. Die einfachste ist die Schwerkraftrutsche, die ähnlich wie ein Kinderrutschbrett auf einem Spielplatz funktioniert. Materialien, die sich oben auf dem Förderer befinden, rutschen aufgrund der Schwerkraft natürlich nach unten. Der Luftgleitförderer ist ähnlich, verwendet jedoch Luftdruck, um die Auswirkungen der Schwerkraft zu ergänzen und das Material leichter gleiten zu lassen. Ein Luftgleitförderer ist nützlich bei Anwendungen mit sehr feinen Pulvern, wie Körnern oder pulverförmigen Chemikalien, oder in Bereichen, in denen es nicht möglich ist, den Förderer auf die richtige Neigung einzustellen.
Ein Magnetgleitförderer wird verwendet, um eisenhaltige Materialien von Nichteisenmaterialien zu trennen, während sie auf dem Förderer gleiten. Diese Geräte können auch verwendet werden, um die Schwerkraft beim Bewegen von metallischen Materialien zu unterstützen. Dies kann mit einem Standardmagneten oder einem elektromagnetischen System erreicht werden, um eisenhaltige Materialien anzuziehen.
Rutschförderer können offen oder geschlossen ausgeführt sein. Offene Einheiten sind relativ flach und können Schienen oder erhöhte Kanten haben, um zu verhindern, dass Materialien von den Seiten herunterfallen. Geschlossene Rutschen helfen, Materialien einzudämmen, um Verschmutzungen zu vermeiden und das Verletzungsrisiko durch vom Förderer fallende Gegenstände zu reduzieren. Jeder Förderer ist so konzipiert, dass er Materialien an einem einzigen Ort verteilt, z. B. in eine Maschine oder in einen einfachen Lager- oder Entsorgungsbehälter.
Einer der Hauptvorteile dieses Förderertyps ist seine Einfachheit und seine geringen Kosten. Schwerkraftbetriebene Förderbänder haben keine beweglichen Teile, was zu wenig bis gar keiner Wartung führt. Im Vergleich zu mechanischen Förderbändern und anderen komplexen Systemen halten diese Einheiten in der Regel länger und kosten weniger Vorlaufkosten und Reparaturen. Die Einfachheit dieser Geräte macht sie auch einfach zu bedienen und hilft, die Einarbeitungszeit für die Mitarbeiter zu reduzieren.