Ein Samurai-Schwert ist ein Schwert des Typs, der üblicherweise von Samurai getragen wird, japanischen Kriegern, die im 1800. Jahrhundert erfolgreich waren, als Japan für den Handel mit dem Westen geöffnet wurde und das japanische Regierungssystem radikal verändert wurde, wodurch die Samurai-Tradition obsolet wurde. Das Schwert, das klassisch mit Samurai in Verbindung gebracht wird, ist ein Katana, ein gebogenes Langschwert, das in der Kriegsausrüstung der meisten Samurai enthalten war. Der Besitz eines Katana war so kritisch, dass viele Samurai ihre Schwerter als Verlängerung ihrer Seele betrachteten, und es ist nicht verwunderlich, dass das Katana als das Inbegriff des Samurai-Schwerts angesehen wird.
Das Katana ist so berühmt, dass einige Leute den Begriff allgemein verwenden, um sich auf alle japanischen Schwerter zu beziehen. Tatsächlich sollte ein japanisches Schwert besser als Nihonto bezeichnet werden, da es eine Reihe von Stilen und Klassen von Schwertern gibt, die in Japan hergestellt werden. Die traditionelle Schwertschmiedekunst ist in Japan immer noch sehr lebendig, für Leute, die daran interessiert sind, die Techniken zu sehen und zu studieren, die zur Herstellung von Schwertern in der Samurai-Ära verwendet wurden.
Neben dem Katana, das aus mehreren älteren Waffen hervorgegangen ist, trugen die meisten Samurai auch ein Wakizashi, ein Kurzschwert. Diese Seitenwaffe war auch als „Ehrenklinge“ bekannt, und Samurai gaben ihre Ehrenklingen selten ab. Selbst in Privathäusern, in denen das Tragen von Waffen nicht erlaubt war, konnte ein Samurai sein Wakizashi tragen. Die Kombination aus Katana und Wakizashi war als Daisho bekannt, ein Wort, das „groß und klein“ bedeutet.
Ein kleiner Dolch, der als Tanto bekannt ist, wurde neben einem zweischneidigen Langschwert, dem Tsurugi, auch von vielen Samurai getragen. Die meisten Samurai trugen auch andere Waffen und waren im Umgang mit einer Vielzahl von Waffen geübt.
Das Katana ist zu einem starken Symbol der Samurai-Tradition und des Lebensstils geworden, und es ist das Schwert, auf das am häufigsten Bezug genommen wird, wenn die Leute über ein „Samurai-Schwert“ sprechen. Viele Museen, die der japanischen Geschichte und der Geschichte der Waffen gewidmet sind, halten ein Katana als Beispiel für die klassische Schwertschmiedekunst und eine Art Samurai-Schwert bereit, und einige private Sammler halten diese Klingen auch aus persönlichem oder historischem Interesse.
Menschen, die ein Samurai-Schwert kaufen möchten, sollten sich bewusst sein, dass ein traditionelles Katana extrem teuer sein kann und spezielle Exportgenehmigungen erforderlich sein können, um eines aus Japan mitzunehmen, insbesondere wenn es sich um eine Antiquität handelt. Diese Schwerter erfordern ebenso wie alle Waffen eine regelmäßige Routinewartung, und einige Schwertschmiede glauben, dass das Katana für den Besitzer maßgeschneidert sein muss, und sie weigern sich möglicherweise, Schwerter an Menschen zu verkaufen, wenn sie der Meinung sind, dass Käufer und Schwert nicht zusammenpassen.