Ein Sandtopf ist ein Tontopf mit einer groben, unglasierten Außenseite und einer glatten, glasierten Innenseite. Der Begriff „Sandtopf“ bezieht sich eher auf die Textur des Äußeren des Topfes als auf die Art des verwendeten Tons. Sandtöpfe werden häufig in der chinesischen Küche verwendet, und einige andere Kulturen haben eine Version des Sandtopfs für das Kochen in Tontöpfen, eine immens beliebte Kochtechnik, die auf der ganzen Welt verwendet wird.
Viele Sandtöpfe sind mit Draht verstärkt, damit sie besonders stabil sind. Der Topf hat meist einen eng anliegenden Deckel, der manchmal mit Draht festgeklemmt werden kann, und je nach Stil ein bis zwei Griffe. Der glasierte Innenraum hält Säfte und stellt sicher, dass der Sandtopf keine Flecken oder Gerüche von früheren Kochabenteuern bekommt.
Beim Sandtopfkochen wird ein Sandtopf verwendet, um ein Eintopfgericht zuzubereiten. Die Glasur hält die Speisen während des Garens feucht und aromatisch, mit Belüftungslöchern im Deckel, durch die Dampf entweichen kann, damit der Topf nicht explodiert. Viele chinesische Tontopfgerichte werden in den Sandtöpfen serviert, in denen sie gekocht werden, was die Mahlzeit erheblich steigert, da die Menschen direkt aus dem Topf essen können, wenn sie dies wünschen. Eintöpfe, Currys und viele andere Gerichte können in einem Sandtopf zubereitet werden.
Sandtöpfe werden aus Steingut-Ton hergestellt, der bei hoher Temperatur gebrannt wurde, um sicherzustellen, dass sie in der Küche erheblicher Hitze standhalten. Gerichte, die in einem Sandtopf zubereitet werden, können auf dem Herd gebacken oder gekocht werden, und Sandtöpfe können für rustikaleres Kochen auch in einem Feuer vergraben werden. Wenn der Sandtopf zum Backen verwendet werden soll, ist es eine gute Idee, ihn einzuweichen und im Ofen vorzuheizen, damit er nicht durch Hitzeschock bricht. Für die Verwendung mit einem Sandkasten werden Holz-, Silikon- oder Kunststoffutensilien empfohlen, da Metallutensilien die Glasur beschädigen können.
Heiße Sandtöpfe sollten niemals auf Fliesen, Metall oder kalten Oberflächen gestellt werden, da diese einen Temperaturunterschied verursachen können, der so groß ist, dass der Topf reißt. Stattdessen sollte ein Sandtopf auf einen Holzuntersetzer oder ein dickes Handtuch gestellt werden, damit die Wärme auf natürliche Weise abgeführt werden kann. Nach Gebrauch können Sandtöpfe mit warmem Wasser gewaschen und zum Trocknen umgedreht werden. Die Verwendung von Seife wird nicht empfohlen, da sie den Geschmack der Speisen verändern kann: Bei hartnäckigen Flecken kann man mit Natron und einem weichen Tuch den Fleck wegreiben, ohne den Topf zu beschädigen.