Ein Schalkragen ist ein Kragen, der mit einem Revers kombiniert wird. Es ist normalerweise ein abgerundeter Kragen gepaart mit einem V-Ausschnitt, der sich über die Brust erstreckt und sich in der Nähe der Taille verjüngt. Diese Art von Kragen wird häufig an Strickjacken, Jacken, Blusen und Roben gesehen. Der Kragen hat seinen Ursprung in der viktorianischen Smokingjacke, deren Kragenform auch einen Reversstil für Smokings inspirierte.
Viele Kleidungsstücke haben Schalkragen zum Teil, weil der Schalkragen einen einfachen Ausschnitt zu erstellen ist. Beim Nähen hat ein Schalkragen weniger Musterteile als ein gekerbter Kragen, da der Schalstil eine Verlängerung des Revers des Kleidungsstücks ist. Ein derartiger genähter Kragen besteht aus einem unteren Kragen, der im Nacken gesäumt ist, und einem oberen Kragen, der den Schalteil des Kleidungsstücks bildet. Auch Schalkragen lassen sich ganz einfach stricken. Als Keil-Rechteck-Form gestrickt, die der Länge des Halsausschnitts entspricht, wird der Kragen dann mit überlappenden Enden an der Vorderseite des Kleidungsstücks zusammengenäht.
Viktorianische Raucherjacken, die als erste Schalkragen trugen, sind Kleidungsstücke aus Seide oder Samt mit kombiniertem Kragen und Revers, die entweder einreihig oder zweireihig sein konnten. Männer trugen diese Jacken anstelle ihrer Fracks, wenn sie sich zum Rauchen zurückzogen, damit ihre Abendkleidung vor dem Geruch von Zigarren geschützt war. Die Smokingjacke hielt auch den Frack frei von Schäden durch Rauch und brennenden Tabak. Ursprünglich galt die Smokingjacke als Freizeit- oder Loungewear, da sie sich in ihrer Konstruktion an der des Morgenmantels orientierte.
Im Laufe der Zeit wurde der Schalkragen der Smokingjacke an den Smoking angepasst, ein üblicher Bestandteil eines Herren-Smokings. Weniger formelle Jacken mit dem gleichen Revers waren ebenfalls erhältlich. Der formellere Spitzkragen war den Morgenmänteln und zweireihigen Jacken vorbehalten. In modernen Zeiten sind sowohl der ältere Schalkragen als auch der elegantere Spitzenkragen für einen Smoking für formelle Kleidung akzeptabel.
Das Erscheinungsbild des Schalkragens kann stark variieren, vom dezenten Rundkragen eines Smokings bis zum übergroßen Revers eines Cardigan-Pullovers. Kleidungsstücke mit Schalkragen sind vielseitig einsetzbar: Durch die abgerundete Kragenform und die V-Form des Ausschnitts passt der Schalkragen gut zu den unterschiedlichsten Ausschnittformen. Die Kragenform wird von vielen als sehr schmeichelhaft empfunden, da der Schalbereich des Kragens das Gesicht der Trägerin umrahmt und das lange Revers eine schlanke Silhouette wirken lässt.