Ein Scherstift ist eine mechanische Sicherheitsvorrichtung, die bei einer voreingestellten Belastung ausfällt, um den Rest eines Systems sowie Bediener und Techniker zu schützen, die sich möglicherweise in der Nähe befinden. Eine der häufigsten Anwendungen für solche Geräte sind Antriebsstränge, wo unkontrollierter Druck das System beschädigen könnte, wenn es nicht mit Hilfe einer Vorrichtung wie einem Scherstift gestoppt wird. Solche Geräte sollen Teil eines größeren Sicherheitsnetzwerks mit Gegentresoren sein, die aktiviert werden können, wenn andere Sicherheitsmaßnahmen versagen, um das Risiko von Schäden, Verletzungen oder Todesfällen zu reduzieren.
Der Scherstift besteht aus einer Schraube oder einem anderen Befestigungselement wie einem Splint, der sorgfältig konstruiert wurde, um bei der richtigen Belastung zu brechen. Konstrukteure möchten nicht, dass der Scherstift unter normalen Betriebsbedingungen versagt, sondern muss bei einer hohen Belastung einrasten. Solche Vorrichtungen werden beispielsweise häufig in Schneefräsen verwendet, um Schutz für den Fall zu bieten, dass sich etwas in den Schaufeln verfängt, was den Antriebsstrang der Vorrichtung belasten würde.
Es ist wichtig, einen Scherstift zu verwenden, der für eine bestimmte Anwendung ausgelegt ist. Handbücher enthalten in der Regel Spezifikationen, und Hersteller können Stifte zum Vorteil der Kunden vorrätig halten. Der Stift muss jedes Mal ersetzt werden, wenn er ausfällt, und einige Geräte sind so konzipiert, dass sie ohne den Stift nicht funktionieren. Dies ist eine Sicherheitsmaßnahme, um Unfälle zu vermeiden, wenn ein Bediener beschließt, eine Maschine auch nach dem Abbrechen des Stifts weiter zu verwenden.
Wie bei anderen Opferteilen besteht die Hauptfunktion eines Scherstifts darin, teure Schäden an einem System zu verhindern und die menschliche Gesundheit und Sicherheit zu schützen. Diese Teile sind typischerweise sehr kostengünstig, um sie leicht auszutauschen, und sie können von Bedienern ausgetauscht werden, da die Einsetzstelle normalerweise leicht zu erkennen ist. Wenn ein Scherstift wiederholt ausfällt, kann dies ein Zeichen dafür sein, dass ein Problem mit der Ausrüstung vorliegt, das eine übermäßige Belastung verursacht, und ein Mechaniker muss möglicherweise nach möglichen Ursachen des Problems suchen.
Baumärkte und Haushaltswarengeschäfte können Scherstifte führen. Die Verpackung sollte die Belastungsklasse vermerken und auch Angaben zur Größe und Art der Befestigung machen. Es gibt mehrere Möglichkeiten, einen Scherstift in ein System einzubauen, und es kann hilfreich sein, die gebrochene Komponente einzubringen, um sie mit Ersatz zu vergleichen. Dies kann die Chancen erhöhen, beim ersten Versuch das richtige Teil zu erhalten, wenn eine bestimmte Modellnummer nicht verfügbar ist.