Ein Schiebefenster hat normalerweise eine oder mehrere holzgerahmte Glasscheiben, die vertikal nach oben und unten gleiten. Diese beweglichen Paneele werden als Flügel bezeichnet und weisen im Allgemeinen mehrere Glasscheiben auf. Bestimmte Typen wie ein Yorkshire-Licht bewegen sich horizontal statt vertikal. Diese Fenster tauchten erstmals im 17. Jahrhundert in England auf, wurden aber im Laufe der Jahre in anderen Ländern weit verbreitet.
Die gebräuchlichste Art von Flügelfenstern hat sowohl einen oberen als auch einen unteren Flügel, der sich vertikal in separaten Nuten innerhalb der Seitenpfosten des Fensterrahmens bewegt. In den seitlichen Pfosten des Rahmens werden manchmal Dichtungen aus Metall angebracht, um den Flügel in Position zu halten. Ein schweres Gegengewicht ist normalerweise mit einer Seil- und Rollenbaugruppe am Flügel befestigt, um ihm zu helfen, beim Öffnen eine bestimmte vertikale Position beizubehalten. Die Seil- und Rollenbaugruppe ist aus ästhetischen Gründen normalerweise im Inneren des Fensterrahmens versteckt. Einige Schiebefenster verwenden ein Federausgleichssystem anstelle der Schnur- und Rollenanordnung.
Flügelfenster können sowohl in Doppel- als auch in Einzel-Hang-Konfigurationen installiert werden. Doppelt aufgehängte Konfigurationen ermöglichen das Öffnen der oberen und unteren Flügel zur Belüftung. Doppelflügelfenster werden in der Regel als Flügelfenster bezeichnet. Auch einflügelige Fenster haben zwei Flügel, jedoch kann nur der untere Flügel geöffnet werden; der obere Flügel bleibt in einer festen Position. Dreifach- und vierfach aufgehängte Schiebefenster werden manchmal in Kirchen und anderen Gebäuden mit sehr hohen Fensteröffnungen installiert.
Doppelflügelfenster bieten eine hervorragende Methode zur Belüftung eines einzelnen Raumes, da sie einen ein- und ausgehenden Luftstrom erzeugen, wenn der obere und der untere Flügel gleichmäßig geöffnet werden. Diese Art von Schiebefenster ist besonders in den oberen Stockwerken eines Gebäudes sinnvoll, da die Innen- und Außenscheiben vom Raum aus gereinigt werden können. Da diese Fenster typischerweise aus Holz bestehen, unterliegen sie jedoch häufig Quell-, Fäulnis- und Verformungsproblemen. Schiebefenster kleben oft durch unsachgemäße Lackiermethoden und neigen auch bei Wind zum Klappern. Außerdem treten manchmal Probleme mit der Metallabdichtung sowie dem Seil- und Riemenscheiben-Auswuchtsystem auf.
Schiebefenster wurden erstmals Ende des 1600. Jahrhunderts in England verwendet. Dem englischen Erfinder Robert Hooke wird der Entwurf des ersten Schiebefensters zugeschrieben. Sie wurden häufig in Häusern im viktorianischen und georgianischen Stil verwendet. Das klassische Schiebefenster besteht aus zwei horizontalen Reihen, die in jeder Reihe drei einzelne Scheiben enthalten. Frühe massenproduzierte Versionen dieses Fensters wurden in Häusern im edwardianischen Stil verwendet, die in den Vororten Englands gebaut wurden.