Ein Schinken-Kartoffel-Auflauf ist ein klassisches Gericht, das in seiner einfachsten Form eine Mischung aus gekochtem Schinken, Kartoffeln, Käse und etwas Flüssigkeit ist, die in einer Pfanne feucht, heiß und cremig gebacken wird. In erster Linie als hausgemachter Auflauf hergestellt, basieren einige Rezepte stark auf vorgefertigten Produkten wie Instant-Kartoffeln, Dosensuppen oder gefrorenen Zutaten. Gleichzeitig gibt es sehr intensive Rezepte mit Bechamelsaucen, speziell gebratenem Schinken und verschiedenen Kartoffelsorten. Gemüse wie Erbsen, Mais, grüne Bohnen und Brokkoli werden manchmal zum Schinkenkartoffelauflauf hinzugefügt. Unabhängig von den Zutaten, die hinzugefügt werden, ist der fertige Auflauf in der Regel innen dick und feucht, manchmal sogar eintopfartig, mit einer geschmolzenen oder gebräunten Schicht Käse oder Paniermehl darüber.
Die Art von Schinken, die in einem Schinken-Kartoffel-Auflauf verwendet wird, kann fast jede vorgekochte Sorte sein. Wenn es um Bequemlichkeit geht, können übriggebliebener Schinken oder dick geschnittenes Mittagsfleisch in Stücke geschnitten und verwendet werden. Einige Rezepte verlangen Schinken mit Knochen, aber die verarbeiteten Schinken, die oft in Lebensmittelgeschäften verkauft werden, können genauso gut funktionieren, obwohl sie tendenziell mehr Salz enthalten als andere Arten. Neben Schinken kann auch vorgebratener Speck in die Masse zerbröselt werden.
Die Kartoffeln in einem Schinken-Kartoffel-Auflauf können in Würfel geschnitten oder in dünne Scheiben geschnitten werden. Auch wenn es nicht erforderlich ist, können sie vor dem Backen angekocht werden. Eine beliebte Option ist die Verwendung von Instant-Gratinkartoffeln, die in getrocknetem Zustand geliefert werden, manchmal mit einem Käsepulver oder einer aromatisierten Soße, die in den Auflauf gegossen und während des Backens rekonstituiert werden kann. Eine weitere praktische Möglichkeit, das Zerkleinern und Kochen von Kartoffeln zu vermeiden, ist die Verwendung von bereits geschnittenen oder geformten gefrorenen Kartoffeln wie Rösti.
Neben dem Schinken und den Kartoffeln werden einem einfachen Schinken-Kartoffel-Auflauf normalerweise Zwiebelwürfel und eine Art Flüssigkeit hinzugefügt. Die Flüssigkeit kann Wasser, Milch, Brühe oder Sahne sein. Einige Rezepte verlangen, dass eine Bechamelsauce aus Butter, Mehl und Milch zubereitet wird, die mit dem Käse für das Gericht vermischt und dann in die Pfanne gegossen wird. Während das Gericht backt, verdickt sich die Flüssigkeit im Schinkenkartoffelauflauf und hilft, das Gericht zusammenzuhalten, während gleichzeitig die Stärke in den Kartoffeln eine Basis gibt, mit der sie interagieren können.
Sobald alle Zutaten in die Auflaufform gegeben sind, kann der Käse untergemischt oder darüber gestreut werden. Cheddar-Käse wird oft verwendet, ebenso wie Schweizer Käse, obwohl alles von Mozzarella bis Provolone geeignet ist, solange es schmilzt. Gewürze wie Senfpulver, Pfeffer und Muskat können ebenfalls hinzugefügt werden, um den Geschmack zu verstärken. Nachdem der Schinken-Kartoffel-Auflauf im Ofen fertig gebacken ist, kann er heiß zusammen mit Salat oder gekochtem Gemüse serviert werden.