Ein Schlaflabor oder eine Schlafklinik ist eine Einrichtung, die für die Untersuchung von Schlafstörungen konzipiert wurde. Da die Erforschung solcher Störungen das Einschlafen erfordert, ist ein Schlaflabor nicht nur eine wissenschaftliche Einrichtung, sondern auch ein bequemer Schlafplatz. Diese Labore sind oft an große Universitäten und Krankenhäuser angeschlossen, obwohl sie in einigen Fällen völlig separate Einheiten sind.
Menschen betreten das Labor, wenn sie an einer Schlafstudie teilnehmen. Es gibt zwei Gründe, an einer Schlafstudie teilzunehmen: um bestimmte Erkrankungen zu diagnostizieren oder um zu allgemeinen Fortschritten auf dem Gebiet der Schlafforschung beizutragen. Im Falle einer bestimmten Erkrankung wird ein Patient gebeten, ins Schlaflabor zu gehen, damit Techniker Daten über die Schlafmuster des Patienten sammeln können, um so unterschiedliche Probleme wie Schlafapnoe und Schnarchen zu untersuchen. Für allgemeinere Studien erklären sich die Menschen damit einverstanden, untersucht zu werden, damit die Forscher mehr über den Schlaf erfahren können.
Die meisten Schlaflabore sind in eine Reihe von Patientenzimmern unterteilt, die ähnlich wie Hotelzimmer gestaltet sind und mit Betten und grundlegenden Annehmlichkeiten ausgestattet sind, um den Schlaf natürlicher und bequemer zu machen. Je nach Design verfügen die Patienten über ein eigenes Badezimmer oder sie nutzen Gemeinschaftsbäder, und viele Labore verfügen auch über Duschen, sodass die Menschen morgens direkt vom Labor zur Arbeit gehen können.
Patientenzimmer in Schlaflaboren sind normalerweise mit normalen Betten ausgestattet, und Geräte werden oft in Schränken oder an den Wänden versteckt, um den Raum natürlicher zu machen. Das Labor kann auch ein Labor für die Analyse von Proben umfassen, zusammen mit einem Magnetresonanztomographen (MRT) und anderen diagnostischen Geräten, die als Teil der Schlafstudie verwendet werden können.
Je nachdem, was untersucht wird, kann ein Patient während des Schlafens verschiedene Monitore tragen, um Dinge wie Gehirnaktivität, Herzaktivität, Blutdruckänderungen usw. zu beobachten. Im Allgemeinen arbeitet ein Schlaftechniker mit dem Patienten zusammen, wenn er oder sie ankommt, erklärt, was passieren wird und den Zweck der Studie und stellt sicher, dass sich der Patient wohl fühlt. Nach Abschluss der Schlafstudie werden die Informationen des Patienten an seinen Arzt gesendet oder in Forschungsmaterial für die Schlafforschung zusammengestellt.