Bei der Auswahl eines Zauns, der ihr Grundstück umgibt, ziehen Hausbesitzer oft eine Vielzahl von Optionen in Betracht, abhängig von Aussehen, Preis, angebotenem Schutz und Wartungsfreundlichkeit. Einer der ikonischsten und historischsten Zäune, die noch existieren, ist der schmiedeeiserne Zaun. Das Wort „geschmiedet“ ist eine archaische Version des Wortes „gewirkt“. Schmiedeeisen leitet seinen Namen von seiner Herstellung vor Jahrhunderten ab, indem es mit einem Schmiedehammer wiederholt geformt wurde. Echtes Schmiedeeisen ist ein Metall, das durch Mischen von Eisen mit seinem Verarbeitungsnebenprodukt Schlacke entsteht. Da dies jedoch einige Nachteile mit sich bringt, sind die meisten heute auf dem Markt erhältlichen Schmiedeeisenzäune kein Schmiedeeisen im eigentlichen Sinne, sondern tatsächlich Kohlenstoffstahl.
Trotz der Tatsache, dass schmiedeeisenähnlicher Kohlenstoffstahl billiger, einfacher in der Massenherstellung und leicht verfügbar ist, hat echtes Schmiedeeisen seine Vorteile. Da es sich um ein Metall handelt, das sehr hohe Temperaturen erfordert, um es formbar zu machen, ist der schmiedeeiserne Zaun extrem tolerant gegenüber allen Arten von widrigen Bedingungen und ist in der Lage, allen Arten von Wetter und körperlicher Beanspruchung standzuhalten. Schmiedeeiserne Strukturen haben viele Jahre mit wenig oder keiner Wartung mit sehr geringen Anzeichen von Korrosion überlebt, einschließlich der Eisernen Säule von Indien, die angeblich über 1,600 Jahre alt ist, und des Eiffelturms von Frankreich. Schmiedeeiserner Zaun war eine übliche Einrichtung in viktorianischen Häusern und wird daher oft als Antiquität geschätzt.
Schmiedeeiserne Zäune werden häufig von Hausbesitzern gesucht, die in ausgewiesenen historischen Vierteln leben, die einen bestehenden Zaun ersetzen oder renovieren oder aus Sicherheits- oder Sicherheitsgründen einen Zaun hinzufügen möchten. Schmiedeeisen wird auf mehrere Arten hergestellt: Puddling, Bloomery oder das Aston-Verfahren. Bloomery erfordert die Verwendung von Holzkohle zum Erhitzen und Formen von Schmiedeeisen, während Puddle das Schmelzen und Umformen der rohen Komponenten beinhaltet. Der Aston-Prozess, der 1925 von James Aston entwickelt wurde, ist ein komplizierterer Prozess, bei dem sowohl die Komponenten für Schmiedeeisen erhitzt als auch eingefroren werden. Die kommerzielle Herstellung von schmiedeeisernen Zäunen wurde Ende der 1960er Jahre eingestellt, obwohl es noch kleinere Spezialunternehmen gibt.
Um einen schmiedeeisernen Zaun herzustellen, wird das Eisen in kunstvolle und dekorative Formen sowie in die nützlichen Stangen geformt oder bearbeitet, die zum Erstellen von Zäunen erforderlich sind. Die Teile werden dann von einem Handwerker feuerverschweißt und von einem qualifizierten Fachmann montiert. Schmiedeeiserner Zaun kann auch repariert werden, indem neuere Komponenten an ältere feuerverschweißt werden. Das Feuerschweißen, die Verwendung hoher Temperaturen in einer Schmiede, ist ein anderes Verfahren als das Elektroschweißen und hinterlässt nur sehr wenige Hinweise darauf, dass die Teile verbunden wurden. Eine Möglichkeit für einen potenziellen Käufer eines schmiedeeisernen Zauns, seine Echtheit zu überprüfen, besteht darin, nach einem sichtbaren elektrischen Schweißpunkt zu suchen. Wenn es eine solche Stelle gibt, stehen die Chancen gut, dass es sich nicht um Schmiedeeisen, sondern um Kohlenstoffstahl handelt.