Eine hocheffiziente Waschmaschine ist eine Waschmaschine, die Kleidung mit deutlich reduziertem Wasser- und Energieverbrauch wäscht. Die meisten hocheffizienten Waschmaschinen verwenden eine Trommelbewegung anstelle der traditionell verwendeten Rührbewegung.
Die meisten Hochleistungs-Waschmaschinen sind Frontlader. Ihre Türen öffnen sich nach vorne wie bei einem herkömmlichen Trockner und nicht nach oben. Ihre Trommeln drehen sich auf einer horizontalen Achse und drehen sich während des Waschgangs, wobei die Wäsche darin taumelt.
Etwa 40 % weniger Wasser wird in einem hocheffizienten Waschzyklus verbraucht, da die Kleidung nicht einweicht oder in einer Wasserwanne sitzt. Der Wasserstand in der Trommel bleibt unterhalb der Türebene. Zu Beginn eines Waschgangs wird ein niedriger Wasserstand eingeführt, und während die Wäsche dieses Wasser aufnimmt, wird mehr hinzugefügt, bis die Wäsche gesättigt ist und der angegebene niedrige Wasserstand in der Trommel von der Maschine erkannt wird.
Eine herkömmliche Waschmaschine verbraucht 40 bis 47 Gallonen (151 bis 178 Liter) Wasser pro Zyklus. Hochleistungs-Waschmaschinen verbrauchen 11 bis 32 Liter Wasser pro Zyklus. Die Energieeinsparungen mit hocheffizienten Waschmaschinen werden auf 42 bis 121 % pro Ladung geschätzt. Ein Großteil der Energieeinsparungen durch hocheffiziente Waschmaschinen ist das Ergebnis der erheblichen Reduzierung des Warmwasserbedarfs.
Die horizontalen Trommeln, die in einer hocheffizienten Waschmaschine verwendet werden, drehen sich viel schneller als andere Maschinen. Dadurch kann der Wäsche während des Schleuderns mehr Wasser entzogen werden. Folglich enthält die Kleidung am Ende des Waschvorgangs weniger Feuchtigkeit und benötigt weniger Zeit und Energie zum Trocknen.
Eine hocheffiziente Waschmaschine verwendet zwei bis vier saubere Spülgänge pro Zyklus, wodurch die Menge an Waschmittelrückständen auf der Kleidung reduziert und die Reinigungseffizienz verbessert wird, indem die Kleidung nicht in schmutzigem Wasser steht.
Die Taumelbewegung bewirkt, dass die Kleidung in einer hocheffizienten Waschmaschine frei zirkuliert, was zu einem effektiveren Reinigungsprozess und weniger Verschleiß der Kleidung führt. Die Trommelbewegung ist sanfter mit weniger Stress und zieht am Stoff als die Rührbewegung. Das Taumeln und die erhöhte Zirkulation von Gegenständen in der Trommel erfordern die Verwendung eines hochwirksamen Reinigungsmittels in diesen Maschinen. Hochwirksame Reinigungsmittel haben weniger Schaum und benötigen weniger Wasser zum Abspülen.
Das US-Energieministerium und die US-Schutzbehörde haben sich mit Geräteherstellern zusammengetan, um das „Energy Star“-Programm ins Leben zu rufen. Geräte mit einem gelben, weißen und blauen Energiestern wurden zertifiziert, um die bundesstaatlichen Effizienzstandards deutlich zu übertreffen. Aufgrund ihres geringeren Energiebedarfs gelten sie als hocheffiziente Geräte.