Schnurloser Hörer ist ein Begriff, der verwendet wird, um die neueren Arten von Telefonhörern, die ihre Signale drahtlos senden, von denen zu unterscheiden, die über ein Kabel mit der Telefonbasis verbunden sind. Moderne schnurlose Mobilteile senden und empfangen elektronische Signale über Funkwellen mit einer Basiseinheit, die in das größere kabelgebundene Telefonnetz eingebunden ist.
Bevor Telefonbenutzer massenhaft auf das schnurlose Mobilteil umsteigen konnten, mussten einige Dinge erledigt werden. Zuerst musste es eine Art kleine Energiequelle an Bord geben: eine Batterie. Bei älteren schnurgebundenen Mobilteilen wurde die zum Betrieb des Telefons benötigte elektrische Energie über ein Kabel geliefert, das das Mobilteil mit der Basisstation und die Basisstation mit dem größeren Netz oder der Vermittlungsstelle verband. Um am verbraucherfreundlichsten zu sein, musste der Akku für ein schnurloses Mobilteil klein genug sein, um in eine Einheit von angenehmer Größe zu passen, und der Akku des schnurlosen Mobilteils musste wiederaufladbar sein. Für die Art der Nutzung, die die meisten Telefone haben, wäre es zu teuer gewesen, Dutzende von Batterien pro Woche zu verbrauchen.
Ebenso wie die Batterien mussten miniaturisiert werden, auch die Geräte, die die Funksignale zwischen der Telefonbasis – die noch drahtgebunden an die Vermittlungsstelle angeschlossen war – und dem schnurlosen Hörer übertragen würden. Als es klein genug und leicht genug war, musste das Signal privatisiert werden. Es wurde ein Codierungssystem entwickelt, das idealerweise als Schloss und Schlüssel zwischen einer Telefonbasis und ihrem schnurlosen Hörer fungiert.
fMit einem kleinen, privaten Funksender, der sich in Wirklichkeit nicht so sehr von einigen verschlüsselten Walkie-Talkies unterscheidet, war nur noch eine gesetzliche Erlaubnis erforderlich, schnurlose Handapparate auf einem dedizierten Abschnitt des Funkspektrums zu betreiben. Eine Koalition von Telekommunikationsunternehmen erarbeitet und einigt sich mit der Regierung. In der Folge befreiten sich die Telefonbenutzer der Welt von der Tyrannei des Telefonkabels und ihrer Tendenz, sich willkürlich zu verknoten und nie ganz so lange zu erreichen, wie die Benutzer es wollten.
Es dauerte nicht lange, bis sich schnurlose Mobilteile durchsetzten, wobei traditionelle schnurgebundene Modelle immer seltener wurden. Experten gehen davon aus, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis auch das schnurlose Mobilteil gefährdet ist, da sich weniger Telefonkunden für das Festnetz zu Hause entscheiden und stattdessen auf das populärere und tragbarere Mobiltelefon setzen.