Einst als eines der wertvollsten Werkzeuge zum Erlernen der Grundlagen der fortgeschrittenen Mathematik angesehen, gehörte der Rechenschieber bis in die 1970er Jahre zur Standardschulausrüstung für Jugendliche der Mittel- und Oberstufe. Mit einer Geschichte, die bis ins 17. Jahrhundert zurückreicht, verwendet der Rechenschieber zwei komplementäre logarithmische Skalen, um schnelle Divisions- und Multiplikationsaufgaben durchzuführen. Vor der Massenproduktion von Taschenrechnern und Personalcomputern galten Rechenschieber als zuverlässigeres Mittel zur Berechnung von Gleichungen als die Verwendung von Papier und Bleistift.
Das Grundkonzept des Rechenschiebers wurde Anfang des 17. Jahrhunderts durch die Bemühungen von Edmund Gunter aus Oxford entwickelt. Früheste Entwürfe für das Gerät enthielten eine einzige Logarithmenskala und waren so angeordnet, dass sie eine einfache Multiplikation und Division ermöglichten. In den 1630er Jahren des XNUMX. Jahrhunderts führte William Oughtred aus Cambridge die Praxis ein, zwei der Gunter-Rechenschieber nebeneinander zu verwenden. Dies führte zur Entwicklung des Rechenschieber-Designs, das den meisten Menschen bekannt ist.
Neben den beiden logarithmischen Skalen enthielten erweiterte Rechenschieber oft Funktionen, die bei anderen Berechnungsarten hilfreich waren. Der binäre Rechenschieber wurde erstmals in den 1930er Jahren angeboten und erleichterte Funktionen zum Addieren und Subtrahieren von Brüchen. Im Laufe der Zeit ermöglichten umfassendere Rechenschieberoptionen die Verwendung des Geräts für Aufgaben wie das Arbeiten mit trigonometrischen Gleichungen, Quadratwurzeln und Exponentialfunktionen
Während der rechteckige lineare Rechenschieber die am häufigsten anerkannte Konstruktion ist, gibt es tatsächlich andere Versionen, von denen viele eine breite Palette von Berechnungen ermöglichen. Kreisförmige Rechenschieber wurden häufig in Branchen wie Bauwesen, Architektur und anderen Berufen verwendet, die genaue mathematische Berechnungen erforderten. Der zylindrische Rechenschieber wird in einigen Teilen der Welt noch immer verwendet und ist wie der Standard-Rutschstab einfach zu bedienen.
Auch wenn der Rechenschieber heute nicht mehr verwendet wird, gibt es immer noch Fans des Geräts. Einer der Hauptvorteile, einen Rechenschieber griffbereit zu haben, besteht darin, dass das Gerät keine Stromquelle und keine Upgrades benötigt, um Gleichungen genau zu verarbeiten.