Die Schraubenkiefer ist keine Kiefer, sondern eine Art monokotyler Baum, der einer Palme ähnelt. Es gibt etwa 600 Arten von Pandanus-Bäumen, die in tropischen Klimazonen häufig für die Landschaftsgestaltung, Nahrung, Weberei und sogar für medizinische Stärkungsmittel verwendet werden. Obwohl es zwischen dieser großen Gruppe einige Variationen gibt, sind die meisten mittelgroße Bäume mit sichtbaren Wurzeln über dem Boden, auf denen ananasartige Früchte wachsen, die sich tatsächlich in Dutzende von Miniaturfrüchten teilen.
Schnecken wachsen in tropischen Regionen, vor allem in sandigen, alkalischen Böden. Sie kommen natürlich auf den pazifischen Inseln von Hawaii bis Nordaustralien vor. Sie haben sich auch in Kalifornien und Florida angepasst, wo Landschaftsgärtner sie verwenden, um mit ihren langen, fließenden Blättern, exotischen Früchten und lebendigen Blumen Interesse zu wecken. Die Durchschnittstemperatur kann nicht zu weit unter den Gefrierpunkt fallen, damit Schraubenpinken überleben können.
Die Bäume werden bis zu 25 Fuß (ca. 7.6 m) hoch, mit langen wedelartigen Blättern, die von zentralen Punkten fließen, an denen Blüten und Früchte gebildet werden. Das vielleicht hervorstechendste Merkmal der Screwpine sind ihre Fächer- oder oberirdischen Wurzeln. Einige Biologen spekulieren, dass sich die Wurzeln entwickelt haben, um diesen Bäumen zu helfen, heftigen Küstenwinden trotz der lockereren Sandböden, in denen sie am häufigsten vorkommen, standzuhalten.
Da diese Bäume zweihäusig sind, bilden separate Pflanzen männliche und weibliche Blüten, die eine Fremdbestäubung erfordern. Aus diesem Grund werden Landschaftsgärtner sie in Clustern mit männlichen und weiblichen Vertretern pflanzen. Screwpine-Frucht wird von grün zu orange oder rot, um die Reife anzuzeigen.
Auf Hawaii heißt die Frucht der Schnecke Hala. Laut Maui Magazine nutzten die alten Bewohner den ganzen Schraubenbaum, um Dächer und Kleidung aus den Blättern, Fundamente und Werkzeuge aus dem Holz und Nahrung, Farbe und Medizin aus den Früchten herzustellen. Die stacheligen männlichen Früchte bestimmter Arten wurden von den alten Hawaiianern auch als starke Aphrodisiaka angesehen.
Diejenigen, die diesen sagenumwobenen Baum in der Landschaftsgestaltung verwenden, haben einige Überlegungen. Ein tropisches Klima ist zwingend erforderlich, und direktes Sonnenlicht wird bevorzugt, obwohl einige Schraubenkiefern mit indirektem Licht gedeihen können. Sie werden auch häufig abseits von Gehwegen und Häusern gepflanzt, da viele Arten nicht nur schnell nach oben, sondern auch nach außen wachsen. Einige Wurzeldickichte erstrecken sich genauso breit wie der Pandanus-Baum hoch ist. Diese Bäume sprießen auch schnell neue Setzlinge, was ein Segen ist, um weite Streifen exotischer Deckung zu schaffen, aber ein Ärgernis für Gärtner, die versuchen, andere Pflanzenarten anzubauen.