Ein Schuhtelefon ist ein Kommunikationsgerät, das in einem gewöhnlichen Schuh verborgen ist. Es war ein berühmtes Gadget in der TV-Spionage-Parodie Get Smart aus den 1960er Jahren. Der Witz war, dass das Schuhtelefon, wie viele Gadgets in der Show, höchst unpraktisch und kaum geheim war. Es wurden verschiedene echte Schuhtelefone entwickelt, die meisten in Nachahmung des Get Smart-Geräts. Im Jahr 2008 entwickelte ein australischer Ingenieur als Scherz ein echtes Schuhtelefon, bevor er erkannte, dass es praktische medizinische Anwendungen hatte.
In den 1960er Jahren löste der Erfolg der James-Bond-Bücher und -Filme eine weltweite Begeisterung für phantasievolle Hightech-Spionagethriller aus. 1965 gründeten die berühmten Comedy-Autoren Mel Brooks und Buck Henry Get Smart, das bis 1970 lief und seitdem regelmäßig wiederbelebt wird. Agent Maxwell Smart, ursprünglich gespielt von Schauspieler Don Adams, war im Gegensatz zu seinen Kollegen auf der großen Leinwand ahnungslos und ungeschickt. In den Filmen war James Bond berühmt für seine große Auswahl an High-Tech-Geräten. Maxwell Smart hatte seine eigenen Geräte, von denen die meisten unnötig, unpraktisch oder offensichtlich waren und manchmal alle drei.
Das bekannteste davon war das Schuhtelefon, über das Smart mit seinem Vorgesetzten, dem Chief, kommunizierte. Leider neigte das Telefon dazu, zu unpassenden Zeiten zu klingeln, und Smart musste den Schuh ausziehen, um hineinzusprechen, was zu vielen komischen Situationen führte. Ironischerweise hatte das Schuhtelefon ein echtes Gegenstück: einen miniaturisierten Sender in einem Schuh, der während des Kalten Krieges von sowjetischen KGB-Agenten verwendet wurde. Es war eher ein Käfer oder ein verstecktes Mikrofon als ein funktionierendes Telefon. Ob die KGB-Techniker Fans von Get Smart waren, ist nicht bekannt.
In den Jahren, seit Get Smart die Produktion eingestellt hat, wurden verschiedene echte Schuhtelefone entwickelt. Einige waren einfach Telefonhörer in Form von Schuhen mit hohen Absätzen und dergleichen. Andere wurden als Erinnerungsstücke für die TV-Serie oder den Get Smart-Film von 2008 geschaffen. Im Jahr 2005 ließ der wohlhabende Basketballstar Shaquille O’Neal ein Handy in einen seiner übergroßen Turnschuhe integrieren. Die meisten davon funktionierten nicht sowohl als Schuhe als auch als Telefone; O’Neal zerbrach sein Handy, als er versuchte, darauf zu gehen.
Im Jahr 2008 entwickelte der australische Ingenieur Paul Gardner-Stephen ein funktionierendes Schuhtelefon, indem er eine Mobiltelefonschaltung in einen Anzugschuh einbaute. Gardner-Stephen war ein Fan von Get Smart, und das Gerät wurde als Lerche entwickelt. Er erkannte jedoch bald, dass es als Medizinprodukt praktische Anwendungen hatte. Es könnte in eine Technologie integriert werden, um Stürze oder andere medizinische Krisen zu erkennen und Notfallpersonal aus der Ferne zu alarmieren. Eine australische medizinische Fakultät untersuchte die Verwendung des Schuhtelefons bei älteren Patienten, die in Bezug auf die meisten technologischen Geräte möglicherweise zögern oder nachlässig sind, aber wahrscheinlich nicht vergessen, ihre Schuhe anzuziehen.