Eine Erhaltungsladung, die üblicherweise mit Blei-Säure-Batterien in Verbindung gebracht wird, ist eine schwache elektrische Ladung, die einer Batterie zugeführt wird, die ungefähr ihrer Entladerate entspricht. Erhaltungsladegeräte können die Batterien von Zweitwagen, Motorrädern, Wohnmobilen oder Booten aufladen, die normalerweise durch seltene Verwendung entladen würden. Ein Erhaltungsladegerät enthält normalerweise einen Schwimmermechanismus, der ein Überladen verhindert und für unbestimmte Zeit an eine Batterie angeschlossen bleiben kann.
Jeder, der ein zweites Fortbewegungsmittel, ein Wohnmobil oder ein Boot besitzt, kennt den Ärger, es nur zu benutzen, um eine leere Batterie zu finden. Ein normales Ladegerät kann einen unbeschädigten Akku in zwei bis fünf Stunden wieder aufladen, aber das ist mühsam. Eine Starthilfe kann auch funktionieren, aber keine dieser Methoden hilft, die negativen Auswirkungen, die wiederholtes Entladen auf eine Batterie hat, umzukehren. Eine neue Batterie, die bei Nichtgebrauch auf Erhaltungsladung gehalten wird, ist nicht nur sofort einsatzbereit, sondern Batterien, die weniger Entladezyklen durchlaufen, halten länger und belasten Ihren Geldbeutel.
Im Laufe der Lebensdauer einer Batterie kommt es zu Sulfatierung. Bleisulfat kristallisiert auf der Oberfläche der Bleiplatten im Inneren des Akkus und verhindert, dass der Akku vollständig aufgeladen wird oder mit voller Kapazität betrieben wird. Je öfter sich eine Batterie vollständig entlädt und sich in einem entladenen Zustand befindet, desto schlimmer wird die Sulfatierung, bis die Batterie keine Ladung mehr halten kann und ausgetauscht werden muss. Wenn eine sulfatierte Batterie lange genug sitzt, wachsen die Kristalle so weit, dass sie das Batteriegehäuse irgendwann durchbiegen und schließlich knacken. Wenn Sie eine neue Batterie gesund halten, indem Sie sie mit einer Erhaltungsladung versorgen, wird die Sulfatierungsrate erheblich reduziert und die Batterielebensdauer verlängert.
Es gibt verschiedene Arten von Erhaltungsladeprodukten, ähnlich dem BatteryMINDer®, einer beliebten Marke. Dieses kleine Gerät wird mit einem Satz Krokodilklemmen zum Anbringen an die Batteriepole an eine AC-Steckdose angeschlossen. Viele Erhaltungsladegeräte werden auch mit einem optionalen Befestigungssatz geliefert; ein Satz Unterlegscheiben, die über die Polklemmen der Batterie gleiten, um dauerhaft verbunden zu bleiben. Ein Schwanz von den Unterlegscheiben wird mit dem Anschlusskabel des Erhaltungsladegeräts verbunden, sodass es leicht getrennt werden kann, wenn das Fahrzeug einsatzbereit ist. Einige Erhaltungsladegeräte werden auch als Aufbereiter vermarktet, die eine Pulscode-Technologie enthalten, um Bleiplatten regelmäßig von Sulfatierung zu reinigen, indem bestimmte Frequenzen verwendet werden, die die Kristalle auflösen.
Eine Erhaltungsladung verbraucht sehr wenig Strom, aber in einigen Fällen ist eine Klimaanlage nicht praktisch oder praktisch. Für diese Situationen können Sie ein Erhaltungsladegerät für Solarmodule in Betracht ziehen. Das Solarpanel ist rechteckig und kann auf dem Armaturenbrett oder überall dort platziert werden, wo das direkteste Sonnenlicht in das Fahrzeug fällt. Es wird an einen stromführenden Zigarettenanzünder oder eine automatische Steckdose angeschlossen, um umgewandeltes Sonnenlicht als elektrische Ladung in die Batterie einzuspeisen. (Wenn Ihr Zigarettenanzünder oder Ihre Steckdosen einen Schlüssel benötigen, sind die Steckdosen spannungslos und das Solarpanel kann die Steckdose nicht zum Aufladen der Batterie verwenden. Die Steckdosen müssen ohne Schlüssel funktionieren.) Solarpanel-Ladegeräte sind auch entworfen, um ein Überladen zu verhindern, aber nicht zum Aufladen leerer Batterien.