Der Schweißchloridtest wird verwendet, um ein Kind zu diagnostizieren, das möglicherweise Mukoviszidose hat. Menschen mit Mukoviszidose haben eine Genmutation, die die Sekretion von überschüssigem Schleim und anderen Körperflüssigkeiten verursacht, was zu einer Reihe von Symptomen führt, die eine erhöhte Anfälligkeit für Lungeninfektionen umfassen. Diese genetische Erkrankung verkürzt die Lebenserwartung der Betroffenen erheblich, mit einem durchschnittlichen Überlebensalter von etwas weniger als 37 Jahren. Der Schweißchloridtest ist ein einfacher Test, der seit mehr als vier Jahrzehnten der wichtigste diagnostische Test für Mukoviszidose ist. In den meisten Fällen wird der Test an Kindern durchgeführt.
Der Mukoviszidose-Schweißchloridtest wird verwendet, um diese Krankheit leicht zu diagnostizieren, da Menschen mit Mukoviszidose abnorme Schweißdrüsen haben. Wenn normale Schweißdrüsen aktiv sind, werden Salz und Wasser von diesen Drüsen auf die Haut übertragen. Der größte Teil des Salzes wird dann in die Schweißdrüsen resorbiert, wobei nur eine geringe Menge Salz in Form von Natriumionen und Chloridionen zurückbleibt. Bei Menschen mit Mukoviszidose ist der Mechanismus der Salzresorption defekt. Infolgedessen ist die Menge an Natrium und Chlorid, die auf der Haut verbleiben, viel höher als normal.
Während des Tests wird dem getesteten Kind eine schweißtreibende Chemikalie auf die Haut aufgetragen, typischerweise auf das Bein oder den Unterarm. Nach dem Anlegen wird eine Elektrode auf den Bereich gelegt und ein kleiner elektrischer Strom durch die Elektrode geleitet, um das Schwitzen zu stimulieren. Dieser elektrische Strom ist minimal und verursacht nur ein leichtes Kribbeln oder ein Wärmegefühl auf der Haut. Nach dem Anlegen des elektrischen Stroms wird die Haut des Kindes mit einem Filterpapier abgetupft, um den Schweiß zu sammeln. Der gesamte Test dauert zwischen 30 und 60 Minuten.
Die Schweißchlorid-Testergebnisse werden auf der Grundlage der Chloridmenge im Schweiß bewertet. Ein normaler Schweißchloridgehalt liegt zwischen 10 und 35 Milliäquivalenten pro Liter. Um eine Mukoviszidose zu diagnostizieren, muss ein Kind in zwei Tests an zwei verschiedenen Tagen einen Schweißchloridspiegel von mehr als 60 Milliäquivalenten pro Liter aufweisen.
Kinder mit einem Schweißchlorid-Testergebnis zwischen 35 und 60 Milliäquivalenten pro Liter können eine mildere Variante der Mukoviszidose haben oder die Krankheit überhaupt nicht haben. In diesen Fällen wird der Test in der Regel mindestens einmal wiederholt, um sicherzustellen, dass keine falsch positiven oder falsch negativen Ergebnisse erhalten wurden.
Ein weiterer Grund, warum wiederholte Tests wichtig sind, besteht darin, dass bestimmte medizinische Bedingungen die Ergebnisse von Schweißchloridtests verfälschen können. Zum Beispiel können Kinder mit Mukoviszidose, die unterernährt sind, beim Test einen normalen Schweißchloridspiegel aufweisen. Darüber hinaus kann ein Kind, das keine Mukoviszidose hat, positiv auf die Krankheit getestet werden, wenn es an einer anderen Erkrankung wie einer Bauchspeicheldrüseninfektion oder einer Erkrankung der Schilddrüse oder Hypophyse leidet.