Ein Schwimmgürtel ist eine Vorrichtung aus einem beliebigen schwimmfähigen Material, wie z. B. geschlossenzelligem Ethylenvinylacetat (EVA)-Schaum, das um die Taille befestigt wird. Der Gürtel wird normalerweise bei Herz-Kreislauf-Übungen und Widerstandstraining getragen, während man in flachem oder tiefem Wasser eingetaucht ist. Die vielleicht beliebteste Verwendung von Schwimmgurten ist in Wasseraerobic-Kursen. Schwimmhilfen sollen helfen, die richtige Haltung zu bewahren und so den unteren Rücken während des Trainings zu entlasten.
Wasseraktivitäten, bei denen ein Schwimmgürtel verwendet werden könnte, umfassen Lauf- und Übungsübungen. Andere Übungen mit dem Gerät sind Wassergymnastik, die oft Teil des körperlichen Rehabilitationsprozesses nach einer Verletzung ist. Ältere Menschen können auch feststellen, dass Wassergymnastik schonend für die Gelenke ist, aber dennoch Muskelmasse durch Widerstand aufbauen. Die Verwendung eines Schwimmgürtels ist eine Möglichkeit, Wasserübungen sicherer zu machen, da er dem Körper helfen kann, eine natürliche, aufrechte Position beizubehalten. Die meisten Hersteller der Produkte weisen jedoch darauf hin, dass die Gurte nicht als Auftriebsmittel verwendet werden sollten, da die kleinen Gurte möglicherweise nicht das volle Körpergewicht tragen.
Obwohl der natürliche Auftrieb des Körpers im Wasser den Druck auf die Gelenke drastisch verringern kann, stellen viele Menschen fest, dass der untere Rücken im Laufe der Zeit belastet werden kann. Dies kann bei Aerobic-Übungen passieren, da der Körper dazu neigt, sich nach vorne zu beugen und die Füße vom Boden abzuheben. Somit nehmen Füße, Knie und Hüfte keinen Druck auf. Ein Schwimmgurt kann dabei helfen, sich richtig einzustellen, damit jeder Aufprall richtig verteilt wird.
Schwimmgurte bestehen normalerweise aus strapazierfähigem Schaumstoff, der im Wasser schwimmt. Ein gutes Produkt besteht aus geschlossenzelligem Schaumstoff, der verhindert, dass das Band durchnässt wird, was zum Wachstum von Bakterien im Inneren des Bandes führen könnte. Der Schwimmgürtel könnte auch unbequem und schwer werden, wenn er aus einem billigen Material besteht, das nicht wasserdicht ist.
Oftmals ist ein Schwimmgurt verstellbar. Der Gürtel sollte oberhalb der Hüften und unterhalb des Brustkorbs getragen werden, um eine maximale Wirkung und minimale Beschwerden zu erzielen. Einige argumentieren, dass Schwimmgurte während des Trainings den Rücken hinaufrutschen können; andere beklagen, dass es entlang der Gürtellinie zu Scheuern kommt und wo die inneren Arme am Gürtel streifen. Viele Gürtel bieten Taillenmaße an, um sicherzustellen, dass diese Probleme nicht auftreten.