Ein Sears-Kataloghaus ist eine Art von Wohnung, die einst von Sears Roebuck and Company verkauft wurde, beginnend im Jahr 1908 und endend im Jahr 1940. Diese Gebäude wurden über den Katalog des Unternehmens verkauft, der normalerweise Bilder und Grundrisse des Hauses enthielt. Wenn eine Person per Post einen Sears-Katalog nach Hause bestellte, wurden alle Teile, die zum Zusammenbauen eines Hauses erforderlich waren, per Bahn und LKW auf das Land der Person geschickt. Dann, oft mit Freunden und Familie, wurde das Haus nach den mitgelieferten Anweisungen zusammengebaut. Es wurden Hunderte von Sears-Kataloghausdesigns erstellt, während diese Häuser verkauft wurden, und viele stehen noch, obwohl sie für den zufälligen Betrachter nicht immer offensichtlich sind.
Die meisten Bausätze für den Hausbau enthielten eine extrem große Anzahl von Teilen, manchmal mehr als 30,000. Einige im Kit enthaltene Gegenstände umfassten Nägel, Farbe und eine lange Anleitung. Die Bausätze enthielten immer das benötigte Schnittholz sowie Dachmaterial.
Zusätzlich zu diesen Teilen benötigten viele Häuser auch zusätzliche Sanitär-, Elektro- und Gasarmaturen. Obwohl es ohne professionelle Hilfe möglich war, ein Sears-Kataloghaus zu bauen, benötigten viele Menschen immer noch die Hilfe erfahrenerer Bauarbeiter und Zimmerleute. In einigen Bereichen war es gesetzlich vorgeschrieben, bei bestimmten Aspekten des Wohnungsbaus einen Fachmann zu konsultieren.
Selbst wenn sie am wenigsten teuer waren, waren diese Häuser immer noch Qualitätskonstruktionen. Fertighäuser haben oft einen schlechten Ruf, weil sie von schlechter Qualität sind, aber die Sears-Kataloghäuser wurden nicht montiert geliefert. Die Bausätze enthielten alles Notwendige, um das Haus zu bauen, aber nicht das Haus selbst, und die Materialien waren oft von hoher Qualität.
Der eigentliche Katalog, aus dem diese Häuser gekauft wurden, war nicht der normale Sears-Katalog, sondern eine Sonderausgabe, die nur Häuser verkaufte. Die tatsächlichen Entwürfe der Häuser waren sehr unterschiedlich und komplex, viele davon umfassten zwei Stockwerke. Da sich die Technologie und die verfügbaren Materialien im Laufe der Zeit änderten, änderte sich der Inhalt des Katalogs, um die sparsamsten Kit-Homes darzustellen, die Sears herstellen konnte.
Diese Konstruktionen waren außerordentlich beliebt, da sie sowohl robust als auch kostengünstig waren. Die durchschnittliche Familie könnte sich normalerweise ein attraktives Sears-Kataloghaus leisten, und dieses Haus wäre perfekt bewohnbar. Für viele Menschen bleiben diese Häuser eine Kuriosität, und es gibt mehrere historische Gruppen, die sich für die Lage und das Design dieser Häuser interessieren. Alle Unterlagen über den Verkauf dieser Häuser gingen bei einem Brand verloren, so dass die Jagd nach diesen Häusern für einige Leute auch ein Hobby ist. Die Suche nach Erkennungsmerkmalen wie speziellen Türscharnieren kann mit einiger Sicherheit ein verstecktes Sears-Kataloghaus enthüllen.