Avicennia ist eine Gattung der Akanthusfamilie, die aus etwa acht bis zehn einzigartigen Blütenpflanzenarten besteht. Die Gattung wurde zu Ehren von Ibn Sina benannt, einem persischen Philosophen und Arzt aus dem 10. Jahrhundert, der besser als Avicenna bekannt ist. Mangroven, kleine Sträucher oder Bäume, die durch oberirdisch wachsende Wurzelstrukturen gekennzeichnet sind, gehören zu den bemerkenswertesten Vertretern der Gattung Avicennia. Diese Bäume und Sträucher wachsen in Küstengebieten, wo der Boden sehr nass und oft mit Salz überschwemmt ist. Ihr ursprünglicher Lebensraum befindet sich südlich der sich verschiebenden, imaginären Breitenlinie, die als Wendekreis des Krebses bekannt ist.
Es ist unklar, wie viele Arten in dieser Gattung vorkommen. Dies liegt daran, dass die Art Avicennia marina, allgemein bekannt als die weiße oder graue Mangrove, viele unterschiedlich aussehende Varianten aufweist, die leicht mit einer neuen Art verwechselt werden können. Andere bemerkenswerte Avicennia-Arten sind die Schwarze Mangrove, A. Germinans, und die Indische Mangrove, A. officinalis.
Avicennia-Bäume sind normalerweise immergrüne Sträucher oder kleine Bäume, was bedeutet, dass ihr Laub das ganze Jahr über grün bleibt und wächst. Die Bäume neigen dazu, Höhen zwischen 10 und 40 Metern zu erreichen. Sie haben dunkelgraue oder braune Rinde und grüne, sterile Blüten, die zwittrig sind, was bedeutet, dass eine einzelne Blüte sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsmerkmale aufweisen kann.
Die Luftwurzeln von Pflanzen der Gattung Avicennia sind sogar unter Mangroven einzigartig. Normalerweise nehmen Pflanzen Sauerstoff aus dem Boden auf, in dem sie wachsen, aber da Mangroven in sehr nassen Böden wachsen, können sie nicht viel Sauerstoff daraus aufnehmen. Stattdessen verwenden Avicennia-Arten Wurzelstrukturen, die Pneumatophoren genannt werden, die Sauerstoff aus der Luft aufnehmen und den Baum atmen lassen. Diese Pneumatophoren wachsen aus größeren Luftwurzeln, die für den Baum wie Stelzen wirken, ihn über dem Wasser abstützen und ihm zusätzliches Gleichgewicht verleihen.
Avicennia-Bäume wachsen normalerweise wild, obwohl sie gelegentlich kommerziell für eine Vielzahl von Verwendungszwecken angebaut werden. Die Blütenpollen der Schwarzen Mangroven produzieren eine Honigsorte, die weithin geschätzt wird. Holz verschiedenster Holzarten wird auch als Schnitt- oder Brennholz verwendet. Da das Holz oft nass und salzig ist, erzeugt es beim Verbrennen aromatischen Rauch und ist daher in manchen Gegenden der Welt auch eine beliebte Wahl zum Räuchern von Fleisch oder Fisch. Die Rinde vieler Mangroven ist auch reich an adstringierenden Verbindungen, die als Tannine bekannt sind. Daher wurde sie einst zum Gerben von Leder verwendet, bevor moderne industrielle Gerbtechniken aufkamen.