Ein Serienfinale ist die letzte Episode einer Fernsehserie. Es schließt die Serie in einer klaren Auflösung ab und lässt manchmal die Tür für die Fortsetzung der Serie in Form eines anderen Mediums wie eines Films oder Comics offen. Serienfinale sind eher extravagante Produktionen, da sie das letzte Hurra einer Fernsehserie sind.
Im Serienfinale werden die riesigen Handlungsstränge, die sich über mehrere Staffeln hinweg abzeichneten, endlich gelöst und den Charakteren eine Art Auflösung geboten. Einige können glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben, während andere getötet werden. Manchmal bleiben kleine Mysterien ungelöst, um der Show einen Hauch von verlockendem Mysterium zu verleihen oder um zu vermeiden, dass die Fans wütend werden, die möglicherweise ein bestimmtes Ergebnis erwarten. Es ist üblich, dass Schauspieler, die in früheren Staffeln aufgetreten sind, im Serienfinale einen Gastauftritt haben, um sich von ihren Charakteren und der Serie selbst zu verabschieden.
Einige Fernsehsendungen wurden speziell mit einem festgelegten Enddatum entwickelt. In diesem Fall kann eine aufwendige Planung in das Serienfinale einfließen, und die Produzenten und Autoren können über mehrere Staffeln hinweg gemeinsam die Weichen stellen. In diesen Fällen ist es nicht ungewöhnlich, dass das Serienfinale zwei oder drei Stunden dauert, um alle notwendigen Szenen und Dialoge unterzubringen.
In anderen Fällen kann es klar sein, dass eine Show am Ende der aktuellen Staffel nicht mehr ausgestrahlt wird. In diesem Fall entscheiden die Produzenten, wie die Show enden soll, und verwenden die Episoden am Ende der Staffel, um sich zu entspannen Zuschauer ins Serienfinale. Manchmal ist dies eine natürliche Entwicklung, bei der Produzenten und Netzwerke darin übereinstimmen, dass eine Show ihren Lauf genommen hat, und in anderen Fällen ist es das Ergebnis von Kontroversen, schlechten Bewertungen oder anderen Problemen mit der Show.
Gelegentlich ist ein Staffelfinale als Serienfinale eingesprungen. Dies geschieht, wenn eine Show abgesagt oder nicht verlängert wird, nachdem die letzte Staffel bereits gedreht wurde, was nicht ungewöhnlich ist, da die Dreharbeiten normalerweise einen Monat oder länger vor der Ausstrahlung des Staffelfinales abgeschlossen sind. Wenn ein Sender beschließt, eine Serie nicht zu verlängern, kann er sich dafür entscheiden, die verbleibenden Folgen überhaupt nicht auszustrahlen oder die Show auf einen unbeliebten Tag im Programmplan zu verschieben. In einigen Fällen kann das Netzwerk den Produzenten erlauben, das geplante Saisonfinale zu bearbeiten oder teilweise neu zu drehen, um den Fans mehr Auflösung zu bieten.