Industrial Light and Magic, besser bekannt als ILM, ist ein Filmstudio für visuelle Effekte mit Sitz in San Francisco, Kalifornien. Das Unternehmen wurde in den 1970er Jahren von George Lucas gegründet und blickt auf eine lange Innovations- und Erfolgsgeschichte zurück. Heute gilt das Unternehmen als eines der besten Effektstudios der Welt und hat 16 American Academy Awards für die besten visuellen Effekte und 20 weitere technische Academy Awards gewonnen.
In den frühen 1970er Jahren war Filmemacher George Lucas begeistert, dass sein Film Star Wars von 20th Century Fox für die Produktion ausgewählt wurde. Leider hatte die Produktionsfirma gerade ihre hauseigene Effektproduktion eingestellt und Lucas auf die Suche nach einem anderen Effektstudio gemacht. Lucas kontaktierte John Dykstra, der bei 2001: A Space Odyssey mitgewirkt hatte. Die Effekte, die Lucas für Star Wars wollte, waren für traditionelle Techniken völlig ungeeignet und Industrial Light and Magic wurde gegründet, um die Effektindustrie fast vollständig neu aufzubauen.
Der erste Meilenstein, den Industrial Light and Magic gesetzt hat, war der Einsatz einer Motion Control-Kamera. Diese innovative Kamera, nach John Dykstra Dysktraflex genannt, ermöglichte präzise und wiederholbare Kamerabewegungen um stationäre Modelle. Auf Film erweckt dies den Anschein, als sei das Modell und nicht die Kamera in Bewegung. Der Dykstraflex ermöglichte die fantastische Raumschifffotografie und Schlachten in Star Wars und würde dem Studio seinen ersten Oscar einbringen.
1979 begann ILM unter der Leitung des Computergenies Ed Catmull mit bahnbrechenden Arbeiten an computergenerierten Bildern (CGI). CGI ermöglicht die digitale Erstellung von Charakteren, Orten und Effekten vollständig auf Computern, wodurch der tatsächliche Filmbedarf erheblich reduziert wird. Computergenerierte Bilder ermöglichen auch das Erschaffen des physikalisch Unmöglichen. 1982 erschien die erste vollständig computergenerierte Sequenz in Star Trek II: The Wrath of Kahn, erstellt von ILM.
George Lucas arbeitet seit langem mit seinem Filmemacherkollegen Stephen Spielberg zusammen, der begann, ILM für seine eigenen Filme zu verwenden. Im Jahr 1993 wurde die Welt der visuellen Effekte von den von ILM erstellten CGI-Dinosauriern in Spielbergs Blockbuster Jurassic Park verblüfft. ILM hat in diesem Film enorme Durchbrüche erzielt, die die Erschaffung von Tieren mit fotorealistischer Muskulatur, Haut, Ausdruck und Bewegung ermöglichten. Dieser Film verlieh Industrial Light and Magic seinen 13. Oscar.
Der Welleneffekt der gewaltigen Innovationen von Industrial Light and Magic hat einen Großteil der technischen Welt des modernen Films geschaffen. In den frühen 1980er Jahren entschied sich Lucas, einen Teil des Unternehmens zu verkaufen, der sich hauptsächlich mit Computer-Rendering-Programmen beschäftigte. Innerhalb weniger Jahre veränderte ein Abteilungsmitglied namens John Lasseter die Welt der Animation mit dem enormen Erfolg von Toy Story, dem computergenerierten Spielfilm von Lasseters Firma Pixar. Lucas hat auch Peter Jackson, den Regisseur von Herr der Ringe, über die Zukunft von Jacksons gefeiertem Effektstudio Weta Digital beraten. Mit über dreißig Jahren Erfahrung und Dutzenden von Auszeichnungen möchte Industrial Light and Magic den ständigen Innovations- und Erfindungsfluss fortsetzen, der sie zum größten Effektstudio der Welt gemacht hat.