Der Shantung-Ahorn, auch als Feuerdrachen-Ahorn bekannt, ist ein vollrunder Baum, der normalerweise bis zu 30 Meter hoch wird. Es ähnelt in der Farbe und Form seiner Blätter ein wenig dem Amberbaum. Im Frühjahr beginnen ihre Blätter mit einer dunklen Burgunderfarbe und werden im Sommer allmählich grün. Ihr Herbstlaub ist orange, rot und gold. Es wird angenommen, dass der Baum in China beheimatet ist.
In Nordamerika ist der Shantung-Ahorn sehr beliebt und wird auf dem ganzen Kontinent angebaut. Sie sind im Bundesstaat Texas aufgrund ihrer hohen Toleranz gegenüber alkalischen Böden extrem bekannt. Shantung-Ahorne sind so beliebt geworden, dass das College Texas A&M dem Baum einen Ehrenstatus in seiner Landwirtschaftsabteilung verliehen hat.
Shantung-Ahorne scheinen in vielen verschiedenen Bodenarten zu gedeihen, obwohl sie am besten zu gedeihen scheinen, wenn der Boden sandig und leicht sauer ist. Die Menge an Sonnenlicht, die benötigt wird, um gesunde Pflanzen zu produzieren, kann stark variieren. Sie gedeihen gut in voller oder teilweiser Sonne und können sogar im Schatten gedeihen. Sonnenlicht scheint ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung der Wachstumsgeschwindigkeit zu sein. Je mehr Sonne die Bäume bekommen, desto schneller wachsen sie.
Die Lebenserwartung dieser Bäume kann mehr als ein Jahrhundert betragen, solange sie sorgfältig gepflanzt und gepflegt werden. Der Shantung-Ahorn kann früher sterben, wenn er nicht die richtigen Nährstoffe bekommt oder sich seine Wurzeln nicht richtig ausbreiten können. Im Allgemeinen ist es eine gute Idee, neue Bäume monatlich zu düngen, insbesondere bis ihr Wurzelsystem gut etabliert ist. Shantung-Ahorne sowie alle Ahornbäume sind ziemlich beliebt, und die meisten Baumschulen verkaufen Dünger, der speziell für Ahorne entwickelt wurde.
Shantung-Ahorne gedeihen im Allgemeinen nicht in feuchten Umgebungen. Sie sollten nicht in überschwemmungsgefährdeten Gebieten oder an sumpfigen Standorten gepflanzt werden. Ihre Wurzeln können nicht dauerhaft feuchten Boden überleben und werden wahrscheinlich anfangen zu faulen. Durchnässte Erde ist auch oft nährstoffarm, daher ist beim Pflanzen an diesem Standort eine gute Drainage sehr wünschenswert.
Der Shantung-Ahorn hat eine einzigartige Fähigkeit, Dürre, Umweltverschmutzung, starke Winde und Temperaturschwankungen zu überleben und gegen die meisten Schädlinge und Krankheiten resistent zu sein. Aufgrund ihrer robusten Natur werden diese Ahorne häufig in der städtischen Landschaftsgestaltung gefunden und werden häufig für Gehwegbeschattung und Hochhaushöfe verwendet.