Ein Materialsicherheitsdatenblatt (MSDS) ist eine offizielle Dokumentation der Eigenschaften eines bestimmten Stoffes, die zur einfachen Ansicht in einem Formular festgehalten wird. Sein Zweck besteht darin, Arbeitern, Verbrauchern und Sicherheitspersonal gründliche Informationen über potenziell gefährliche Chemikalien oder Komponenten in einem bestimmten Stoff oder Produkt bereitzustellen. Die auf dem Blatt enthaltenen Informationen umfassen physikalische Daten, Lagerung, Handhabung und Entsorgung.
In mehreren Ländern gibt es Variationen von Sicherheitsdatenblatt-Formularen. Obwohl das Blatt den Verbrauchern spezifische Informationen über die potenziell schädlichen Wirkungen oder den Inhalt eines Produkts liefern kann, ist es in erster Linie für diejenigen gedacht, die mit einer Substanz arbeiten oder Personen behandeln, die durch versehentliche Exposition oder Missbrauch eines Produkts verletzt wurden.
Sicherheitsdatenblätter sind weit verbreitet und machen die Katalogisierung von Informationen zu Chemikalien einfacher und effizienter. Jeder Arbeitsplatz, an dem ein Produkt auf Chemikalienbasis verwendet wird, muss über Sicherheitsdatenblätter verfügen, die für seine Mitarbeiter zugänglich sind. Ebenso muss jedes Produkt, das potenziell gefährliche Chemikalien enthält, mit einem entsprechenden Warnsymbol gekennzeichnet sein, und das Produkt muss für spezifische Informationen zur Handhabung und Exposition auf dem Sicherheitsdatenblatt mit Querverweisen versehen werden können.
Jedes Land, das diese Formulare verwendet, hat eine spezielle Organisation, die für die Vorgabe von SDB-Formaten und -Inhalten sowie für die Hersteller und Arbeitgeber auferlegten Vorschriften zuständig ist. In den Vereinigten Staaten ist die auftraggebende Organisation die Occupational Safety and Health Administration (OSHA). In Kanada legt das Workplace Hazardous Materials Information System (WHMIS) die Vorschriften fest.
Obwohl die Formate der Blätter variieren, sind die darin enthaltenen Informationen ziemlich konsistent. Während Industrie- und Handelsunternehmen die MSDS-Formulare am häufigsten verwenden, können Verbraucher eines für jedes von ihnen gekaufte chemische Produkt anfordern. Die Informationen sind entweder beim Händler oder beim Hersteller erhältlich. Ebenso kann jeder, der Arbeiten in einem Haus verrichtet, das den Einsatz von Chemikalien erfordert, sei es Landschaftsgestaltung oder Vernichtung, dem Eigentümer ein Sicherheitsdatenblatt für jedes Produkt aushändigen, das er möglicherweise verwendet.