Eine SIM-PIN ist ein Kennwort, das es einem Administratorbenutzer eines Telefons ermöglicht, auf Informationen auf seiner SIM-Karte zuzugreifen. Das Passwort ist in der Regel zwischen vier und acht Ziffern lang. Diese PINs verhalten sich wie ATM-PINs, da sie erfordern, dass sich ein Benutzer als der wahre Besitzer der Karte authentifiziert, bevor Informationen freigegeben werden.
Manchmal wird bei der Aktivierung eines neuen Telefons eine automatische SIM-PIN versendet. Viele Mobilfunkunternehmen erlauben es Kunden jedoch, bei der Erstregistrierung eine SIM-PIN zu wählen. Wird einem Neukunden eine automatische PIN zugewiesen, kann der Kunde die PIN auf eine für ihn leichter zu merkende Zahlenkombination ändern. Einige Unternehmen gestatten den Benutzern möglicherweise auch, die PIN-Verwendung entweder direkt in den Menüoptionen des Mobiltelefons oder durch Anrufen des Kundendienstes und Einreichen einer formellen Anfrage zu deaktivieren.
Einige Telefone sind möglicherweise mit einer PUK-Nummer (PIN Unblocking Key) ausgestattet. Sollte ein Benutzer seine PIN vergessen, wird er aufgefordert, die PUK-Nummer in sein Telefon einzugeben, damit er seine PIN leicht abrufen kann. Wenn der Benutzer seine PUK-Nummer nach einer festgelegten Anzahl von Malen falsch eingibt, kann eine SIM-Karte darauf reagieren, dass sie sich dauerhaft deaktiviert und den Benutzer zum Kauf einer anderen SIM-Karte zwingen muss. Sollte ein Benutzer seine PUK jedoch korrekt eingeben, erhält der Benutzer automatisch seine PIN.
Die Wahl einer sicheren SIM-PIN ist ein wichtiger Teil des Schutzes der Informationen auf der SIM-Karte. Benutzer sollten sich während des Auswahlprozesses Zeit nehmen, um sicherzustellen, dass sie eine PIN gewählt haben, die für Außenstehende schwer zu erraten und leicht zu erinnern ist. Benutzer sollten vermeiden, PINs zu wählen, die dieselben Ziffern verwenden, die in ihren Geldautomaten- oder Kreditkarten-PINs verwendet werden. Es wird auch nicht empfohlen, Geburtstage und die letzten vier Ziffern der Sozialversicherungsnummer zu verwenden.
Kundendienstmitarbeiter von Mobilfunkunternehmen können verlangen, dass Benutzer eine SIM-PIN eingeben, bevor sie Fragen zu einem bestimmten Mobiltelefon oder einem Konto beantworten. Ebenso kann der technische Support vom Erhalt einer korrekten SIM-PIN abhängig sein. Während die Angabe einer SIM-PIN jedes Mal, wenn ein Benutzer Kunden- oder technischen Support benötigt, unnötig erscheinen mag, dient die Anforderung als zusätzliche Sicherheitsmaßnahme, die die persönlichen Daten und Kontakte eines Benutzers vor möglichen Identitätsdieben schützt.