Ein Smart Meter ist ein Gas-, Strom- oder Wasserzähler, der detaillierte Statistiken über die Nutzung führt, wobei der Begriff am häufigsten für Stromzähler verwendet wird. Darüber hinaus sind viele Smart Meter auch für Telemetering ausgelegt, bei dem sie sich aus der Ferne mit dem Versorger verbinden, sodass ein Zählerausleser nicht zum Zähler fahren muss, um seine Daten abzuholen. Viele Länder verfügen über Smart Meter-Technologien über ihre Versorgungsunternehmen, und mehrere Hersteller von Zählern produzieren Smart Meter mit verschiedenen Funktionen.
Der volle Funktionsumfang eines Smart Meters kann sehr variabel sein. Telemetering-Funktionen ermöglichen nicht nur das Auslesen des Zählers aus der Ferne, sondern ermöglichen auch häufig die sofortige Meldung von Stromausfällen und anderen Problemen, wodurch das Versorgungsunternehmen schneller reagieren kann. Ein Energie-Smart-Meter-Netzwerk kann auch für die Stromüberwachung durch den Versorger verwendet werden, damit es den Energiebedarf in Zeiten mit Spitzenbedarf ausgleichen kann, wie z.
Für Kunden bietet der Smart Meter eine sehr nützliche Funktion in Form von detaillierten Aufschlüsselungen des Energieverbrauchs. Anstatt den Leuten einfach mitzuteilen, wie viel Energie sie zwischen den Ablesungen verbrauchen, kann ein Smart Meter Aufschlüsselungen liefern, die Energieverbrauchsmuster aufzeigen. Dies kann den Menschen helfen, ihren Energieverbrauch anzupassen, um Geld zu sparen und den Gesamtstrombedarf zu senken. Versorgungsunternehmen können dieses besondere Merkmal des Smart Meters als Umweltvorteil anpreisen.
Auch die Verknüpfung von Smart Metern mit Smart Billing-Systemen ist möglich. Die Leute können sich zum Beispiel für Time-of-Use-Programme anmelden. Diese Programme bieten einen Anreiz, Strom außerhalb der Spitzenzeiten zu verbrauchen, indem die Abrechnung während dieser Stunden niedrig gehalten wird. Mit einem Smart Meter kann der Versorger den Stromverbrauch überwachen und zu verschiedenen Zeiten unterschiedlich abrechnen, und die Benutzer können auch auf ihre Zählerkonten zugreifen, um ihren Energieverbrauch zu verfolgen, sodass sie ihn während des Abrechnungszyklus dynamisch anpassen können, anstatt auf Rechnungen zu warten ankommen.
Die Installation von Smart Metern ist in vielen Ländern auch Teil eines größeren Programms zur Netzmodernisierung. Da die Bevölkerung wächst und auch die Nutzung elektronischer Geräte zunimmt, haben viele Nationen Schwierigkeiten, den Energiebedarf mit ihren bestehenden Netzen zu decken. Ausgereiftere Zähler sind ein wichtiger Schritt zur Verbesserung der Energiedienstleistungen, damit die Menschen weniger anfällig für Ausfälle und andere Serviceunterbrechungen sind.