Ein Smokey Bear Hut ist ein breitkrempiger Hut mit einer sehr hohen Krone und einer markanten Falte mit vier Ecken. Es ist im Volksmund als Drill-Sergeant-Hut, Ranger-Hut, Kavallerie-Hut, Scoutmaster-Hut oder Zitronenpresse bekannt. Der richtige Name ist jedoch der Wahlkampfhut, da er mit dem Militär verbunden ist.
Der Smokey Bear Hut besteht typischerweise aus Stroh oder Filz und die hohe Krone ist an vier Ecken in einer Montana-Bügelfalte eingeklemmt. Es wurde ursprünglich von Soldaten während des Ersten Weltkriegs getragen und dann von Sir Robert Baden-Powell übernommen, der die Pfadfinder gründete und den Hut zum Teil der Pfadfinderuniform machte. Der Hut wurde zu einem sichtbaren Symbol der Pfadfinderbewegung und machte den Hut bei Verteidigungs-, Militär- und Outdoor-Organisationen noch beliebter. Soldaten, die Royal Canadian Mounted Police, Drill Sergeants, Park Ranger und US-Staatspatrouillen haben ebenfalls den Smokey Bear-Hut übernommen.
Der Smokey Bear-Hut wurde entwickelt, um den Soldaten im Ersten Weltkrieg einen effektiven Wasserabfluss und Schutz vor den Elementen zu ermöglichen, erwies sich jedoch als ziemlich wirkungslos. Im Gegensatz zu einem Stetson, von dem der Hut abgeleitet wurde, wurde er normalerweise mit einem Kinnriemen geliefert. Es wurde auch nicht nach hinten geneigt getragen, sondern eher horizontal, oder manchmal leicht angewinkelt zu einem Ohr.
Obwohl der Hut gegen das Wetter wirklich wirkungslos ist, wurde der Hut zu einem traditionellen Symbol für Autorität und Outdoor-Expertise. Moderne Organisationen, die den Smokey Bear-Hut übernommen haben, haben ihre eigenen ganz einzigartigen und sofort erkennbaren Variationen geschaffen. Aber selbst wenn ein Mountie oder ein Drill Sergeant den Hut trägt, ist er allgemein als Smokey Bear-Hut bekannt.
Der Name Smokey Bear Hut stammt von einer Plakatproduktion aus dem Jahr 1944 für den US Forest Service. Das Poster zeigte einen Bären in Jeans und einen Kampagnenhut mit dem Namen Smokey darauf. Nach der landläufigen Meinung wurde das Poster erstellt, nachdem ein Bärenjunges aus einem Waldbrand gerettet und Smokey genannt wurde, aber das Gegenteil ist der Fall: Das gerettete Bärenjunge wurde nach der Figur auf dem Poster benannt. Die Poster von Smokey Bear mit dem Hut wurden zu einer sehr erfolgreichen und beliebten Kampagne gegen Waldbrände und wurden über 60 Jahre lang verwendet. Das Image wurde so vorherrschend, dass die meisten Leute den Hut eher als Smokey Bear-Hut als unter seinem ursprünglichen Namen kennen.