Ein Solarkamin ist eine passive Klimatisierungsfunktion an einer Struktur, die für Belüftung sorgt, indem ein Aufwind erzeugt wird, um Luft durch das Gebäude zu ziehen. Das Grunddesign findet sich in Wohnhäusern in Wüstenregionen der Welt, auch an sehr alten Bauwerken, und ist auch für andere Klimazonen geeignet. Neben der Grundkonstruktion eines Solarkamins ist es auch möglich, eine Modifikation, einen sogenannten Solaraufwindturm, zur Stromerzeugung durch Drehen von Turbinen mit dem Aufwind zu verwenden.
Die Grundkonstruktion besteht aus einem über die Gebäudehöhe hinausragenden Schornstein, der mit Farbe und Verglasung die Wärme anzieht. Wenn sich der Schornstein erwärmt, erzeugt er einen Aufwind, der Luft aus der darunter liegenden Struktur nach oben zieht. Dies belüftet die Struktur, fördert die gleichmäßige Luftzirkulation und entlastet die Menschen im Inneren. Der Solarkamin kann oft auch bei sehr heißem Wetter die Innentemperaturen stabil und angenehm halten und kann auch ein nützliches Hilfsmittel sein, um besonders stinkende Bereiche wie Badezimmer und Küchen zu lüften.
Im Fall eines Solaraufwindturms bleibt das Design ähnlich, aber der Schornstein enthält Turbinen im Inneren. Wenn Luft durch den Schornstein nach außen strömt, dreht sie die Turbinen und sie erzeugen Strom. Im Fall eines Turms, der speziell für die Stromerzeugung entwickelt wurde, kann eine Reihe von Sonnenkollektoren darunter eine stetige Quelle warmer Luft liefern, um die Turbinen zu drehen, während sie durch den Turm aufsteigen. Diese Modifikation am Solarkamin ist ein aktives Solardesign, das die Sonnenenergie in Elektrizität umwandelt.
Natürliche Belüftung ist in jedem Klima ein dringendes Anliegen, und an heißen Orten kann dies ein besonderes Problem sein. Das Design des Solarkamins ist uralt, wie zahlreiche Beispiele an archäologischen Stätten belegen, und lässt sich sehr einfach in einen Neubau integrieren oder in ein bestehendes Haus einbauen. Die Leute können es mit anderen passiven Klimakontrollmaßnahmen wie einer dicken Isolierung kombinieren, um die Luft in einem Haus auf einer stabilen Temperatur zu halten.
In Klimazonen mit kaltem Wetter kann der Solarkamin immer noch ein nützliches Werkzeug sein. In den Sommermonaten kühlt es ein Haus, und im Winter können die Kamine geschlossen werden, um das Entweichen von Luft zu verhindern, oder sie teilweise öffnen, um zu lüften, während die warme Luft im Inneren bleibt. Auch bei der Feuchtigkeitsregulierung können Solarkamine hilfreich sein, da das Innere eines Gebäudes durch die Belüftung auf natürliche Weise trockener wird und das unangenehme Gefühl schwerer, feuchter Luft beseitigen kann. Dies verhindert Schimmel und Schimmel und hält die Innenluft sauberer.