Im einfachsten elektronischen Sinne ist ein Spannungsverstärker jeder Verstärker, der einen Spannungsausgang erzeugt, der höher ist als die ursprünglich durch den Verstärker gespeiste Eingangsspannung. Dies unterscheidet sich von einem Leistungsverstärker, der einen stärkeren Ausgang erzeugt als die ursprüngliche Signalstärke, die in den Verstärker eingespeist wird. Ein Spannungsverstärker wird verwendet, wenn die Übertragung einer höheren Spannung über einen längeren Draht oder eine größere Fläche erforderlich ist, und er ähnelt einem Transformator in dem Sinne, dass er die Ausgangsspannung erhöhen kann. Ein Spannungsverstärker kann man sich wie eine Schlauchtülle vorstellen – die Wassermenge, die im Schlauch fließt, wird verstärkt, wenn sie aus der Düse kommt.
Ein Spannungsverstärker liefert keinen Strom, sondern erhöht lediglich die Strommenge, die durch eine gegebene Schaltung kommt, um ein gewünschtes Ergebnis zu erzielen. Diese Verstärker sind typischerweise nicht geeignet, um Geräte wie Motoren mit Energie zu versorgen, sondern sollen eher die verfügbare Spannung erhöhen, um das Lesen von Signalen von verschiedenen Steuerungen oder anderen Elementen zu unterstützen. Beispielsweise benötigt ein Niederspannungssensor, der den Sauerstoffgehalt im Auspuff eines Fahrzeugs oder das Drehmoment eines elektronischen Motors misst, möglicherweise einen Spannungsverstärker, um genügend Spannung zu empfangen, um das Signal, das er empfangen soll, richtig zu messen .
Das Erstellen einer Spannungsverstärkerschaltung ist ziemlich einfach und erfordert im Allgemeinen nur zwei Widerstände und einen Operationsverstärker. Durch die Kombination dieser Elemente entsteht ein einfacher Verstärker, der potenziell eine Reihe von Aufgaben erfüllen kann. Es gibt verschiedene Arten von Spannungsverstärkern, einschließlich invertierender und nicht invertierender Verstärker, die die natürliche Sinuswelle des eingehenden Stroms entweder umkehren oder nicht umkehren können, je nach gewünschtem Ausgang. Es gibt auch Spannungsverstärker, sogenannte Spannungsdifferenzverstärker, die die Spannungsdifferenz in einer Schaltung verstärken können, so dass dieser unterschiedliche Spannungsausgang gelesen und analysiert werden kann.
Es ist wichtig, vollständig zu verstehen, welches Ergebnis eine Person mit einem Spannungsverstärker erzielen möchte. Dies muss getan werden, bevor entschieden wird, welcher Typ der richtige ist. Sobald eine Person ihren Stromkreis für die richtige Menge an Ausgangs- und Eingangsspannung ausgelegt hat, kann sie bestimmen, welche Spannungsverstärkung gegebenenfalls erforderlich ist, damit ihre elektronischen Geräte ordnungsgemäß funktionieren.