Ein Sprachfehler tritt auf, wenn jemand Wörter oder Geräusche sagt, die er nicht sagen möchte. Versprecher sind in der Alltagssprache üblich und folgen oft gemeinsamen Mustern, wie bestimmte grammatikalische Konstruktionen manipuliert werden. Häufige Arten von Ausrutschern sind Malapropismen, eine Metathese oder eine Epenthese. Diese sind normalerweise normal, können jedoch häufiger auftreten, wenn Erkrankungen wie Legasthenie oder Probleme mit der Augenbewegung oder der Muskelkontrolle vorliegen.
Die menschliche Sprache wurde sowohl in realen Umgebungen als auch in Laboratorien umfassend untersucht. Die verschiedenen Wortarten werden deutlicher, wenn ein Sprachfehler auftritt und analysiert wird. Bei einem Malapropismus wird ein Wort gesprochen, das nicht gesagt werden soll, aber normalerweise entweder in seiner Bedeutung dem der Person ähnelt oder sehr ähnlich klingt. Es ist auch üblich, dass Menschen Silben in Wörtern oder Wörter innerhalb eines bestimmten Satzes wechseln, was als Metathese bezeichnet wird. Eine Epenthese bezieht sich auf das Hinzufügen von Lauten zur Mitte oder am Ende von Wörtern.
Das Auftreten von Sprachfehlern kann aus Unterschieden in der Bewegung zwischen Teilen der Zunge sowie der Geschwindigkeit, mit der sie sich zusammen oder relativ zueinander bewegen, resultieren. Meistens werden Vokale nur durch Vokale ersetzt, dasselbe gilt für Konsonanten. Wörter werden meistens durch andere ersetzt, die in einen ähnlichen grammatikalischen Kontext passen. Ein starkes Muster in der Sprachpathologie besteht darin, dass Wörter und Laute aneinander verschoben und nicht aus einer Gesamtphrase entfernt werden.
Muskelbewegungen und Reaktionszeiten sowie die Sprechgeschwindigkeit haben einen wesentlichen Einfluss auf jeden auftretenden Sprachfehler. Die Wiederholung von Zungen- und Lippenbewegungen sowie der des Kiefers steht in Wechselwirkung mit der phonologischen Ähnlichkeit vieler Laute und Wörter. Sprachfehler sind nicht zufällig und wurden in der Sprachpathologie untersucht, um verschiedene Sprachmodelle zu erstellen.
Wenn Menschen Schwierigkeiten haben, die Augenbewegungen zu kontrollieren, kann dies ihr Lesen beeinträchtigen. Probleme mit der Kopfbewegung treten ebenfalls auf, und diese führen zu einer Form von Legasthenie, die die Sprache beeinträchtigen kann. Erkrankungen wie die Parkinson-Krankheit können auch zu sprachpathologischen Problemen führen. Lernschwierigkeiten und klinische Probleme beim Finden von Wörtern, die aus Verletzungen resultieren können, können die Häufigkeit von Sprachfehlern erhöhen. Versprecher sind in der Regel kein Zeichen für eine Aphasie-bedingte Sprachstörung; sie passieren jedem irgendwann.