Eine Spritzdecke ist ein Zubehörteil, mit dem verhindert werden kann, dass Wasser in ein Kajak oder Kanu eindringt. Diese Abdeckungen bestehen typischerweise aus einem flexiblen Material wie Gummi oder behandeltem Stoff und haben Öffnungen, in denen eine Person sitzen kann. Um die Person wasserdicht zu verschließen, erstreckt sich die Spritzdecke oft entlang ihrer Brust nach oben und enthält eine Art Befestigungsvorrichtung. Spritzdecken können sowohl in Meeres- als auch in Flussumgebungen nützlich sein, wenn raue Wasserbedingungen vorliegen, und können auch dazu beitragen, Regen bei schlechtem Wetter abzuhalten. Das wichtigste Anliegen bei der Verwendung einer Spritzdecke ist, dass diese leicht entfernt werden muss, wenn das Gefäß kentert.
Der Zweck einer Spritzdecke besteht darin, dem Fahrer eines Kanus oder Kajaks Sicherheit und Komfort zu bieten. Wenn zu viel Wasser in das Schiff eindringt, kann es möglicherweise kentern. Hinzu kommen Komfortprobleme, da es beim Paddeln oder Rudern meist unangenehm ist, in einer Wasserpfütze zu sitzen. Alle Bedingungen, die keine ruhigen Gewässer beinhalten, können die Verwendung von Spritzdecken erfordern, einschließlich Kajakfahren in rauer See oder Wildwasserkanufahren. Schlechte Wetterbedingungen können auch bei ansonsten ruhigem Wasser den Einsatz von Spritzdecken erforderlich machen.
Spritzdecken können aus einer Vielzahl verschiedener Materialien hergestellt werden, von denen jedes für bestimmte Bedingungen am besten geeignet ist. Eine komplett aus Neopren gefertigte Spritzdecke bietet typischerweise eine dichte Abdichtung gegen Wasser und neigt auch dazu, Wärme zu speichern. Dies macht Neopren zu einem guten Material für raue Bedingungen und kaltes Wetter, obwohl diese Spritzdecken an einem warmen Tag schnell unbequem werden können. Nylon ist ein weiteres Material, das für die Herstellung von Spritzdecken verwendet wird, und es atmet in der Regel besser und ist bei warmem Wetter bequemer. Einige Spritzdecken haben eine Nylon-Torsoabdeckung mit einer Basis aus Neopren und andere haben eine umgekehrte Konfiguration, so dass es normalerweise möglich ist, eine für jede Bedingung zu finden.
Obwohl Spritzdecken für die Sicherheit von Personen beim Kajak- und Kanufahren ausgelegt sind, kann eine unsachgemäß montierte Einheit gefährlich sein. Bei der Verwendung einer Spritzdecke ist es zwingend erforderlich, dass diese im Notfall leicht entfernt werden kann. Wenn die Einheit nicht schnell entfernt werden kann und fest mit dem Kajak oder Kanu verbunden ist, könnte eine Person möglicherweise unter Wasser gehalten werden und bei zu rauen Bedingungen ertrinken. Dies kann eine gute Idee sein, jede neue Spritzdecke zu testen, indem Sie versuchen, sie schnell zu entfernen, bevor Sie eine Reise antreten. Wenn es sich nicht leicht lösen lässt, ist es möglicherweise nicht sicher zu tragen.