Ein Steingarten ist ein Garten, der um Felsen herum angelegt ist. Einige Steingärten werden in natürlich felsigen Gebieten angelegt, um die natürliche Landschaft zu nutzen, anstatt zu versuchen, sie zu unterdrücken. Andere werden um ein einzelnes vorhandenes Felselement herum gebaut, oder Gärtner können Steine in ihre Gärten importieren, um einen Steingarten zu bauen. Steingärten werden auch als Steingärten oder Alpengärten bezeichnet und sind besonders in Regionen mit begrenzter Wasserverfügbarkeit beliebt.
Die Tradition des Bauens von Steingärten ist asiatischen Ursprungs. Asiatische Steingärten sind ein wichtiger Teil der Tradition der Ästhetik in der asiatischen Kunst, wobei jeder Stein und jede Pflanze sorgfältig und durchdacht platziert wurden, und solche Gärten wurden oft an Klöster und wohlhabende Häuser angebracht. Im 17. Jahrhundert erreichte der Steingarten Europa und europäische Gärtner begannen, ihre eigenen Versionen zu entwickeln.
Im japanischen Steingarten, manchmal auch Zen-Garten genannt, gibt es fast gar keine Pflanzen. Stattdessen wird eine Vielzahl von Steinen verwendet, um eine sorgfältig inszenierte Szene zu schaffen, wobei die Steine in Farbe, Form, Zusammensetzung und Größe variieren. Traditionelle Zen-Gärten ändern sich oft mit den Jahreszeiten und können vereinzelte Kunstwerke und gelegentlich Pflanzen enthalten, wobei die Felsen einen starken Kontrast zur Pflanze bilden.
Häufiger mischen Steingärten dürretolerante Pflanzen mit einer Anordnung von Steinen in verschiedenen Farben, Formen und Größen. Die Pflanzen können auf verschiedene Arten arrangiert werden und werden in der Regel mit dem Ziel ausgewählt, die Felsen im Garten zu ergänzen. Blauer Feldstein kann zum Beispiel mit blauen Blumen hervorgehoben werden. Im Allgemeinen gedeihen Pflanzen am besten in einem Steingarten, wenn sie einen geringen Wasserbedarf haben, da die Drainage in einem Steingarten in der Regel sehr gut ist, was es schwierig macht, die Pflanzen feucht zu halten.
Steingärten können üppig sein, mit üppigen grünen Moosen, dichten Sträuchern und kriechenden Reben, oder sie können mit spärlichen Pflanzen und Sukkulenten stärker sein. Bei der Gestaltung eines Steingartens gibt es viele Richtungen, und die meisten Steingärten sind so konzipiert, dass sie die natürliche Landschaft in gewisser Weise ergänzen. Oftmals werden dabei Hügel und Senken in der Landschaft angelegt, um den Garten zu präsentieren, wenn solche Geländeunebenheiten nicht bereits vorhanden sind.
Für Gärtner, die nicht in einem natürlich felsigen Gebiet arbeiten, erfordert das Anlegen eines Steingartens einiges an Muskelkraft. Es lohnt sich, sich im Voraus hinzusetzen und Pläne zu schmieden, darüber nachzudenken, wie der Garten aussehen soll und wie er mit der Architektur des Hauses zusammenspielt. Es wird auch dringend empfohlen, die Lieferung mit einem Felsenunternehmen zu vereinbaren, das auch bei der Positionierung großer Felsen hilft.