Ein Steinmetz ist ein Handwerker, der sich auf die Bearbeitung von Stein spezialisiert hat. Die Kunst des Mauerwerks umfasst alles, vom Schnitzen von Grabsteinen bis hin zur Herstellung von dekorativen Endstücken für Gebäude. Um Steinmetz zu werden, macht man in der Regel eine Lehre bei einem anderen Maurer, der eine Ausbildung anbieten kann. Eine Liebe zu Kunst und Stein wird jemandem helfen, der in dieser Karriere erfolgreich sein möchte, obwohl dies nicht erforderlich ist. Hat jemand seine Fähigkeiten als Steinmetz verfeinert, kann er einen hohen Preis für seine Maurerleistungen verlangen.
Mauerwerk ist eine sehr alte Kunstform. Die frühen Menschen begannen vor Tausenden von Jahren, Steine zu bauen, um Häuser zu bauen, und bald folgten dekorative Arbeiten mit Stein. Maurer sind stolz darauf, funktionale, schöne Arbeiten zu schaffen, die genau auf die Bedürfnisse jedes Kunden zugeschnitten sind, sei es der dekorative Grundstein eines neuen Gebäudes oder der Ersatz eines abgenutzten Türsimses. Dieser Handwerksberuf ist auch insofern ungewöhnlich, als er nicht vollständig durch Mechanisierung ersetzt werden kann, obwohl moderne Maurer fortschrittliche Werkzeuge wie Wasserstrahlen und Laser zum Schneiden verwenden können.
Es gibt verschiedene Arten von Steinmetzarbeiten. Steinbrucharbeiter arbeiten in Steinbrüchen und schneiden rohen Stein, der auf Maß geschnitten und von anderen Maurern bearbeitet wird. Säger verwandeln die groben Steinblöcke, die in Steinbrüchen geschnitten wurden, in kleinere Brocken, die bestimmte Größen- und Zusammensetzungsanforderungen erfüllen, während Banker in Werkstätten diese Steine nach Bedarf formen. Ein Schnitzer ist ein Maurer, der sich auf das Erstellen von Mustern und Designs spezialisiert hat, wie z. B. dekoratives Laub an einem Gebäude.
Fixer Maurer sind eher Bauunternehmer, die sich darauf konzentrieren, Steine an einer dauerhaften Struktur zu befestigen. Diese Arbeit ist hochqualifiziert und auch sehr gefährlich, da der Steinmetz in großen Höhen mit extrem schweren Gesteinsstücken arbeiten kann, die an Block- und Tackle-Systemen befestigt sind. Schließlich sind Gedenksteinmaurer auf den Bau und das Schnitzen von Denkmälern wie Steintafeln und Grabsteinen spezialisiert. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Maurer über Erfahrungen und Fähigkeiten in mehreren Bereichen des Handwerks verfügt.
Einige Steinmetze sprechen davon, dass sie das Gestein, mit dem sie arbeiten, lesen oder hören können. Ein guter Steinmetz kann sich einen Materialblock ansehen und sehen, wie er sich entwickelt, mit Blick auf Schwachstellen und Risse, die das fertige Werk beschädigen könnten. Diese Fähigkeit wird normalerweise allein durch Erfahrung erreicht, da die Lehrlinge lernen, wie sich verschiedene Felsen verhalten und sich anfühlen. Ein vollqualifizierter Steinmetz ist auch in der Lage, mit einer Vielzahl von Steinen zu arbeiten, von hartem Granit bis hin zu weichem Kalkstein.