Ein Stempel ist ein weiblicher Fortpflanzungsteil einer Blüte, der durch Bestäubung befruchtet werden soll, damit sich seine Samenanlagen zu Samen entwickeln, die es der Pflanze ermöglichen, sich selbst zu vermehren. Oft kommen die Samen in einer fleischigen Materialschicht vor, die besser als Frucht bekannt ist. Stempel befinden sich in den Blüten von Pflanzen und es gibt sie in verschiedenen Formen und Größen, die speziell an verschiedene Pflanzen und Bedingungen angepasst sind. Sie können auch auf verschiedene Weise in der Blüte angeordnet sein, wobei einige Stempel tief im Inneren vergraben sind, während andere nach außen geschoben werden.
Stempel bilden sich aus blattähnlichen Strukturen, die als Fruchtblätter bekannt sind. Manchmal bildet ein einzelnes Fruchtblatt einen Stempel, und manchmal verschmelzen mehrere Fruchtblätter miteinander. An der Basis des Stempels befinden sich die Samenanlagen oder Eier. Der Stempel ragt aus den Samenanlagen heraus und hat einen Griffel, der die Anthere erhebt, eine Struktur, die dazu bestimmt ist, Pollen anzuziehen und einzufangen. Wenn Pollen auf der Anthere landet, wandert er den Griffel hinunter und in die Samenanlagen, um die Pflanze zu befruchten.
Wenn der Stempel überlegen ist, sind alle seine Teile deutlich erhöht, so dass sie aus der Blüte herausragen, einschließlich der Samenanlagen. Mittlere und minderwertige Stempel werden tiefer in die Blüte eingegraben. Die Position des Stempels spielt eine Rolle dabei, ob sich eine Pflanze selbst befruchten kann oder nicht, wobei die meisten Pflanzen versuchen, die Fremdbestäubung für die genetische Vielfalt zu fördern, anstatt ihre eigenen Samenanlagen zu befruchten.
Wer sich für die Pflanzenanatomie interessiert, kann sich beim nächsten Mal, wenn er zufällig eine Blume zur Hand hat, einen Stempel anschauen, idealerweise eine große Blume wie eine Taglilie, damit er die Strukturen deutlich erkennen kann. Wenn eine Blume vorsichtig in zwei Hälften geschnitten wird, um einen Querschnitt zu erzeugen, sollte der Betrachter in der Lage sein, die bauchigen Samenanlagen, den hervorstehenden Stil und die leicht klebrige Anthere zu sehen, die zusammen den Stempel bilden.
Auch als Gynoeceum bekannt, befindet sich der Stempel gewöhnlich Seite an Seite mit dem männlichen Teil der Blüte, dem Androeceum. Bei einigen Pflanzen sind die Blüten entweder männlich oder weiblich, was die Fremdbestäubung fördern soll, und bei einigen Arten ist die gesamte Pflanze entweder männlich oder weiblich. Bei einer solchen Geschlechterverteilung ist es notwendig, dass mindestens eine männliche Pflanze in der Nähe ist, um Pollen für die Befruchtung bereitzustellen. Gemeinden nutzen dies manchmal, um Bäume zu züchten, die keine unordentlichen Früchte produzieren, und pflanzen männliche Bäume zu Zierzwecken.