Ein Stereoempfänger ist eine wichtige elektrische Komponente, die verwendet wird, um Signale von einer Vielzahl von Quellen zu dekodieren und sie als Ton über Lautsprecher oder Kopfhörer zu übertragen. Sie können auch zur Übertragung von Bild und Ton an einen Fernseher verwendet werden und sind ein wesentlicher Bestandteil der meisten Heimkinosysteme. Es steht eine Vielzahl von Stereoempfängern zur Verfügung, die sich in Größe, Leistung, Stil, kompatiblen Komponenten und mehr unterscheiden können. Stereo-Receiver können auch als Audio-, High-Fidelity- oder AV-Receiver bezeichnet werden.
Der Namensteil „Receiver“ kommt daher, dass ein Stereo-Receiver ursprünglich mit einem eingebauten Tuner für den Empfang von AM- und FM-Signalen gedacht war. Heutzutage kann jedoch eine breite Palette von Quellen das Signal liefern, über das ein Stereoempfänger Audio oder Video ausgibt. Zu den Tonquellen zählen CD-, Schallplatten- und MP3-Player und mehr. Neben Signalen von Radiosendern kann ein Receiver auch so ausgelegt werden, dass er Radiosignale von Satelliten und HD-Radio dekodiert und wiedergibt.
Es gibt auch viele Optionen für Videoquellen, die an einen Receiver angeschlossen werden können, darunter Blu-ray®, DVD-Player und andere. Bilder und Ton können auch von Kabel- und Satellitenübertragungen sowie von lokalen Fernsehsendersignalen über eine Antenne empfangen werden. Ein Stereo-Receiver kann sogar in Verbindung mit einem Heimcomputer verwendet werden, um Quellen wie Streaming-Videos aus dem Internet auf einem Heimkinosystem anzuzeigen.
Um Signale von Videoquellen wie Filmen zu decodieren, wird normalerweise ein Stereoempfänger gebaut, der mehrere verschiedene verfügbare Formate lesen kann. Einige davon umfassen Dolby® Digital und DTS, und es sind viele Variationen erhältlich, die darauf ausgelegt sind, Audio- und visuelle Signale mit hoher Leistung und Klarheit auszugeben. Dies ist für Heimsysteme mit Funktionen wie Großbildfernsehern, Surround-Sound und fortschrittlicher Technologie wie Blu-Ray® oder TrueHD unerlässlich.
Ein einfacher Stereoempfänger hat zwei Kanäle zur Tonverstärkung, die einfach der linke und der rechte Kanal sind. Fortschrittlichere Modelle wie 5.1- und 7.1-Empfänger sind heute viel häufiger als einfache 2-Kanal-Systeme. Diese stellen fünf oder sieben Kanäle zur Verfügung, um Surround-Sound an Lautsprecher zu übertragen, die sich rund um den Benutzer befinden. Sie bieten auch einen Ausgang für einen Bass erzeugenden Subwoofer.
Der Anschluss eines Stereo-Receivers kann ziemlich kompliziert sein, hauptsächlich abhängig von der Anzahl der Komponenten, für die er verwendet werden soll. Da es so viele Möglichkeiten gibt, enthält der Receiver normalerweise viele verschiedene AV-Ein- und Ausgänge. Einige Arten davon umfassen analoges/digitales Audio, S-Video, HDMI, optisches und Komponentenvideo, und es gibt noch viele mehr. Da sich die Technologie ständig ändert und verbessert, sind häufig Adapter verfügbar, um einen Eingangs- oder Ausgangstyp in einen anderen umzuwandeln.