Ein Sterilisationsbeutel ist eine Art Spezialverpackung, die dazu bestimmt ist, durch einen Autoklaven zu laufen, ein Sterilisationswerkzeug, das Mikroorganismen abtötet, indem es sehr heiße Temperaturen und hohen Druck erreicht. Wiederverwendbare chirurgische Hilfsmittel wie Abdecktücher und Werkzeuge können in einzelne Sterilisationsbeutel gelegt und sterilisiert werden, um sie für die Verwendung bei einem neuen Patienten sicher zu machen. Zahlreiche medizinische Zulieferer stellen Sterilisationsbeutel in verschiedenen Größen und Ausführungen her, um unterschiedlichen Anforderungen gerecht zu werden.
Der Beutel besteht aus einer Kombination aus strapazierfähigem Papier und Folie. Es ist für Gase durchlässig, lässt jedoch keine Mikroorganismen im Inneren zu und hat normalerweise einen dichten Verschluss, so dass eine Krankenschwester oder ein Techniker die Instrumente ohne Angst vor Kontamination einlegen kann. Die Folie ist getönt, um Risse, die auf einen unsterilen Zustand hinweisen würden, leicht zu erkennen, und die Folie und das Papier sind widerstandsfähig gegen Schnitte durch medizinische Instrumente und andere potenzielle Unfälle.
Um einen Sterilisationsbeutel zu verwenden, beginnt ein Techniker damit, das zu sterilisierende Material zu waschen und zu trocknen. Sobald es fertig ist, steckt sie es in einen Sterilisationsbeutel und versiegelt ihn. Die Taschen sind in verschiedenen Größen erhältlich, um eine Vielzahl von Geräten unterzubringen. Der Techniker wird auch ein Band aus Indikatorband auf den Beutel legen. Das Band ändert im Autoklaven die Farbe, um anzuzeigen, dass der Inhalt sterilisiert wurde, und der Techniker datiert das Band normalerweise auch für zusätzliche Sicherheit. Sobald eine Ladung Beutel fertig ist, kann der Techniker sie in den Autoklaven legen und den Sterilisationszyklus starten.
Zur Vorbereitung eines Eingriffs können Techniker Sterilisationsbeutel mit den entsprechenden Werkzeugen und Geräten aus dem Lager ziehen und für den Gebrauch auslegen. Um ein steriles Feld aufrechtzuerhalten, gilt die Außenseite der Beutel als unsteril und sie müssen sorgfältig gehandhabt werden, um die Unversehrtheit des Inhalts zu erhalten. Krankenschwestern müssen in der Lage sein, die Werkzeuge im Inneren herauszuziehen, ohne dass sie das Äußere des Beutels berühren. Eine unsterile Person zieht die Öffnung des Sterilisationsbeutels zurück, ohne die Innenseite zu berühren, damit eine sterile Person das Werkzeug darin greifen kann.
Die Aufrechterhaltung eines sterilen Feldes ist in der Chirurgie von entscheidender Bedeutung, und alle Mitglieder des OP-Personals haben das Recht und die Pflicht, sich zu äußern, wenn sie ein Sicherheitsproblem feststellen. Eine Krankenschwester, die beispielsweise ein Loch in einem Sterilisationsbeutel entdeckt, muss das andere Personal darauf aufmerksam machen. Sterilisationsbeutel werden auch in anderen Umgebungen wie Tattoo- und Piercingstudios sowie zum Sterilisieren von Werkzeugen wie Spekulen für medizinische Untersuchungen verwendet.