Die sensomotorische Psychotherapie ist eine Behandlungsform, die von der Psychologin Pat Ogden für Patienten entwickelt wurde, die traumatische Ereignisse überlebt haben. Neuroimaging-Studien zeigen, dass posttraumatische Personen weniger hohe Gehirnfunktionen und mehr Aktivität in der Amygdala ausüben, einem Teil des Gehirns, der als Alarmzentrale für den Körper fungiert. Diese traumatisierten Patienten schwanken zwischen hypererregten Zuständen, in denen sie auf geringen Stress überreagieren, zu hypoerregten Zuständen, in denen sie nicht in der Lage sind, Maßnahmen zu ergreifen, wenn sie sollten. Klassische Beispiele reichen vom Soldaten, der jedes Mal, wenn er ein lautes Geräusch hört, unter den Tisch taucht, bis hin zum geschockten Soldaten, der sich nicht schützen oder etwas anderes tun kann, als benommen herumzuwandern. Die sensomotorische Psychotherapie hilft Patienten, die Erinnerungen an das Trauma und die damit verbundenen körperlichen Abwehrmechanismen, wie das Tauchen unter den Tisch, neu zu verdrahten, damit sie auf regelmäßige Alltagsreize normal reagieren können.
Stellen Sie sich zum Beispiel eine Geschäftsfrau mittleren Alters vor, die als Kind wiederholt von einem engen Freund der Familie vergewaltigt wurde. Nach einer Auseinandersetzung mit einem männlichen Kollegen kann es zu Panikattacken, Schlaflosigkeit und schlecht kontrollierter Wut mit erhöhtem Blutdruck, unkontrollierbarem Zittern und schneller Sprache kommen. Als ersten Schritt in ihrer sensomotorischen Psychotherapie wird die Therapeutin daran arbeiten, das Verständnis der Patientin dafür zu verbessern, wie sie auf einer unterbewussten Ebene dieselben körperlichen Abwehrmechanismen wie bei ihren Vergewaltigungen einsetzte, die flüchtige Erinnerungen an die Vergewaltigungen auslösten und führte ihrerseits dazu, dass sie das gleiche Maß an emotionalem Aufruhr erlebte. Sie kann dann trainiert werden, sich an eine Zeit zu erinnern, in der sie sich stark fühlte, und sich darauf einzustellen, wie sich ihr Körper während dieser Erinnerung anfühlt. Dadurch kann die Patientin bewusst einen Zustand der Ruhe und Stärke in ihrem Körper erfahren, in den sie nach Belieben zurückkehren kann.
Die zweite Phase der sensomotorischen Psychotherapie könnte darin bestehen, der Frau beizubringen, selbst bei der Besprechung eines traumatischen Ereignisses aktiv von einem negativen in einen positiven Zustand zu wechseln. Dies erfordert, dass sich eine Patientin auf ihre Körperreaktionen einstimmt und aktiv erforscht, wie die Körperreaktion mit dem fernen vergangenen Ereignis in Verbindung steht. Der Therapeut kann den Patienten dann anweisen, sich ohne die Erinnerungen eng auf die Körperreaktion zu konzentrieren. Wenn die Patientin beispielsweise angibt, dass sie das Gefühl hat, nicht atmen zu können, konzentriert sie sich ausschließlich darauf, sich aufrechter hinzusetzen und langsam und tief zu atmen. Durch sensomotorische Psychotherapie kann die Frau in der dritten Phase lernen, die Körperreaktion von den schlechten Erinnerungen zu trennen, über die Vergewaltigungen zu sprechen, ohne sie noch einmal aktiv zu erleben, und lernen, ihre Körperreaktionen so anzupassen, dass ihre Reaktionen in einem definierten Rahmen bleiben Bereich.