Ein Stiftbolzen ist normalerweise ein abgerundetes Metallstück, das zwei separate, aufklappbare Objekte miteinander verbindet. Es kann auch in einer Vielzahl unterschiedlicher Konfigurationen konstruiert werden, um zwei ansonsten unbewegliche Teile an einem zentralen Drehpunkt drehen zu lassen oder durch eine gleichmäßig über seine Oberfläche verteilte Kraft ortsfest gehalten zu werden. Sein Aufbau besteht normalerweise aus einem Kopf, in dem der Stiftbolzen an Ort und Stelle eingeschlagen wird, und einem stabilen Schaft, der die beiden anderen Objekte sicher miteinander verbindet, oft unter Anwendung von Gewalt. Die gängigsten Arten von Stiftschrauben können für Tausende von verschiedenen Anwendungen eingesetzt werden und sind normalerweise selbst in den einfachsten mechanischen Geräten ein wesentliches Merkmal.
Das vielleicht gebräuchlichste Beispiel für eine Scherstiftschraube wäre eine Scharnierbaugruppe, die sich an einem Standardtürrahmen befindet. Die Bolzenbolzen sind geschmiert und zwischen den Scharnieren platziert, um ein reibungsfreies Öffnen und Schließen der Tür zu ermöglichen, und erfordern aufgrund ihrer soliden Konstruktion in der Regel keine Wartung oder Anpassungen, solange die zugehörigen Komponenten weiterhin funktionieren glatt. Eine andere Darstellung einer Stiftschraube wäre der Bremssattel, der an einem Automobil angebracht ist; seine Anwesenheit stellt sicher, dass der Bremssattel im Gleichgewicht bleibt. Es kann auch gleichzeitig auf beide Seiten der Bremsbeläge Druckausgleich ausgeübt werden. Ein Splintbolzen findet sich auch häufig bei vielen mechanischen Geräten, und er enthält ein langes, dünnes Stück Metall, das U-förmig gefaltet ist, um zwei Metallstücke aneinander zu befestigen.
Der ursprüngliche Entwurf des Bolzenbolzens im 18. Jahrhundert wurde aus Holz geschnitzt, um die Balken während des Schiffbaus zu verstärken. Stiftbolzen verbanden damals im Schiffbau Clinchbolzen, später Nieten genannt. Der Schraubbolzen ist heute die gebräuchlichste Bolzenart im Schiffbau.
Seit seiner Erfindung wurde der Bolzenbolzen im Rahmen verschiedener Patente in verschiedenen Branchen auf der ganzen Welt hunderte Male modifiziert. Stiftschrauben sind heute in der Zentralmechanik von Fahrrädern, Schlössern und Elektronik zu finden. Möbel, Schusswaffen, Geräte, Fahrzeuge und andere übliche Haushaltsgegenstände können auch Stiftschrauben enthalten.