Strangelets sind theoretisierte kosmologische Objekte, die aus einer exotischen Form von Materie bestehen, die als seltsame Materie oder Quark-Materie bekannt ist. Diese Materieform entsteht in den Kernen besonders massereicher Neutronensterne. In Neutronensternen, den Überresten von kollabierten Sternen mit Massen zwischen dem 4- bis 8-fachen unserer Sonne, sind Druck und Temperatur so intensiv, dass die Protonen und Elektronen in Atomkernen zu Neutronen verschmelzen. Die resultierende Materie wird manchmal als Neutronium bezeichnet, ein Meer von Neutronen, das viel dichter gepackt ist als herkömmliche Materie.
Manchmal sind der Druck und die Gravitation in den Zentren von Neutronensternen so massiv, dass das Neutronium in seine Bestandteile, die Quarks, zerfällt. Dies führt zu Agglomerationen sogenannter Strange Quarks, die direkt aneinander gebunden sind, ähnlich wie der Übergang vom konventionellen Stern zum Neutronenstern zu Meeren von direkt miteinander verbundenen Neutronen führt. Die Namen, die Physiker dieser Art von Materie gegeben haben, sind „Quark-Materie“ oder „Fremde Materie“. Dies kann als Phasenänderung betrachtet werden, wie der Übergang von einer Flüssigkeit zu einem Festkörper, nur bei Dichten, die um viele Größenordnungen größer sind als die in diesem Sonnensystem vorkommenden.
Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass Strangelets (substellare Ansammlungen seltsamer Materie) unabhängig von den Quarksternen, die sie erzeugt haben, existieren können. Wenn ja, könnte es in diesem Universum viele Strangelets geben, eine mögliche Erklärung für das Problem der Dunklen Materie. Da Strangelets für Objekte ihrer Größe so tiefe Gravitationsbrunnen unterhalten, zeigen Berechnungen, dass Strangelets, die mit gewöhnlicher Materie in Kontakt kommen, diese Materie mit ihren Gravitationsfeldern überwältigen und die gewöhnliche Materie in fremde Materie zerlegen würden. Wenn Strangelets existieren und auf unbestimmte Zeit mit gewöhnlicher Materie in Kontakt kommen, kann es nur eine Frage der Zeit sein (wenn auch eine kosmologisch lange Zeitdauer), bis Strangelets die gesamte konventionelle Materie im Universum verschlucken.
Obwohl die Existenz von Strangelets noch nicht schlüssig bewiesen ist, gibt es beobachtete Sterne, die zu dicht sind, um konventionelle Neutronensterne zu sein, aber zu spärlich, um Schwarze Löcher zu sein (dh sie besitzen ein Volumen). Außerdem wurden Strangelets für unerklärliche seismische Ereignisse verantwortlich gemacht. Wenn ein kleines Strangelet mit relativistischer Geschwindigkeit die Erde durchdringt, würde es die gewöhnliche Materie in der Tat stören, aber in welchem Ausmaß ist noch nicht in einem Konsens der Physikergemeinschaft festgestellt worden. Ähnlich wie das Neutrino vor seiner Entdeckung im Jahr 1956 bleibt das Strangelet ein theoretisches Konstrukt, bis wir Instrumente entwickeln, die fein genug sind, um ihre Existenz entweder zu überprüfen oder zu widerlegen.