Straßenverkäufer sind Geschäftsleute, die ihre Waren unter freiem Himmel verkaufen und nicht in einem Geschäft oder Laden. In vielen Fällen hat der Verkäufer entweder einen kleinen Stand, der bei Nichtbetrieb gesichert werden kann, oder einen Wagen, der am Ende des Geschäftstages von der Straße entfernt werden kann. Diese Art von Verkäufer wird manchmal auch als Hausierer bezeichnet und ist häufig in Ballungsräumen, auf Kongressen und Veranstaltungen im Freien und manchmal an öffentlichen Stränden zu finden.
Wie bei jeder Art von Geschäftsbetrieb muss ein Straßenverkäufer eine Gewerbelizenz erwerben, um an die breite Öffentlichkeit zu verkaufen. Um die Lizenz eines Verkäufers zu erhalten, muss der Unternehmer in der Regel Standards einhalten, die auch gelten würden, wenn das Geschäft in Innenräumen betrieben wird. Zum Beispiel würde ein Verkäufer, der Hot Dogs an einer Straßenecke verkauft, immer noch dafür verantwortlich gemacht werden, die Gesundheitsvorschriften einzuhalten, die für alle Bars und Grills gelten, die Hot Dogs verkaufen.
Regelmäßige Inspektionen durch Gesundheitsprüfer werden in der Regel durchgeführt, um sicherzustellen, dass der Straßenverkäufer die geltenden Vorschriften einhält. Bei einem Verstoß des Verkäufers kann es zu einer Geldstrafe und einer Verwarnung kommen. Werden die Verstöße nicht innerhalb einer angemessenen Frist behoben, kann die Erlaubnis des Verkäufers widerrufen werden.
Straßenverkauf kann den Verkauf verschiedener Produkte beinhalten. Straßenverkäufer können kommerziell verpackte Snackartikel wie Schokoriegel und Tüten mit Kartoffelchips anbieten. Das Essen von Straßenverkäufern kann auch Hot Dogs, Würstchen, Fish and Chips, Hühnchentender und viele andere Lebensmittel umfassen, die unterwegs erworben und gegessen werden können. In den meisten Fällen arbeiten Straßenverkaufsunternehmen dieser Art mit einem Wagen, der auf Rädern montiert ist. Am Ende des Tages können die Karren der Straßenverkäufer an einem sicheren Ort im Innenbereich gelagert und dann für den nächsten Werktag vorbereitet werden.
Ein Straßenhändler kann auch Artikel verkaufen, die nichts mit Essen zu tun haben. Zeitungen und Zeitschriften können von einem auf einer Stadtstraße geparkten Wagen verkauft werden. Souvenirs oder Artikel wie Sonnencreme und Sonnenbrillen können über Straßenverkäufe in der Nähe eines öffentlichen Strandes verkauft werden.
In manchen Kulturen ist der Straßenverkauf genauso üblich wie der Indoor-Einzelhandel. Während viele Standorte strenge Vorschriften für jede Art von Straßenverkaufsaktivitäten auferlegen, gibt es möglicherweise kaum oder keine staatliche Überwachung des Geschäftsbetriebs oder der Qualität der verkauften Artikel. Länder wie Hongkong, Großbritannien und die Vereinigten Staaten haben jedoch in der Regel strenge Anforderungen, die alle Straßenhändler befolgen müssen, um ihre Geschäfte geöffnet zu halten.