Eine Person, die Halsschmerzen hat, kann eine Infektion namens Streptokokken-Pharyngitis haben, eine Erkrankung, die allgemein als Halsentzündung bekannt ist. Ein Streptokokken-Schnelltest wird oft verwendet, um das Vorhandensein einer Streptokokkeninfektion aufzudecken. Ein Streptokokken-Schnelltest wird auch als Antigen-Schnelltest bezeichnet und kann nur eine Art von Streptokokken finden – Streptokokken der Gruppe A. Der Stamm der Gruppe A führt eher zu schweren Halsinfektionen als andere Arten von Streptokokken, was die Früherkennung wichtig macht.
Ärzte bestellen normalerweise einen schnellen Antigen-Streptokokken-Test, wenn eine Person Symptome wie Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Schwäche oder Fieber zeigt. Ein entzündeter Hals mit weißen oder gelben Flecken und ein geschwollener, empfindlicher Hals sind weitere mögliche Symptome der Infektion. Wenn jemand engen Kontakt mit einer Person hatte, bei der eine Streptokokken-Infektion diagnostiziert wurde, muss möglicherweise auch ein Streptokokken-Schnelltest durchgeführt werden.
Traditionell wurden Streptokokken-Tests durchgeführt, indem eine Halskultur entnommen wurde, deren Verarbeitung zwei oder drei Tage dauert. Durch Streptokokken-Schnelltests können die Streptokokken der Gruppe A jedoch innerhalb von Minuten nachgewiesen werden. Streptokokken-Schnelltests suchen typischerweise nach dem Vorhandensein des Kohlenhydrat-Antigens von Streptokokken der Gruppe A im Rachen einer Person.
Für einen Streptokokken-Schnelltest ist keine Vorbereitung erforderlich, obwohl Gurgeln und Essen unmittelbar vor dem Test die Ergebnisse beeinträchtigen können. Typischerweise wird während des Tests eine Schleimprobe mit einem Wattestäbchen aus dem Rachen einer Person entnommen. Die Schleimprobe wird dann auf Streptokokken der Gruppe A getestet. Manche Menschen können während des Entnahmevorgangs empfindlich sein, normalerweise in Form eines Erstickungs- oder Würgegefühls im Rachenraum.
Ein Streptokokken-Schnelltest kann verzerrt werden, wenn er durchgeführt wird, bevor eine ausreichende Bakterienprobe im Rachen vorhanden ist. Ein Test kann auch beeinflusst werden, wenn er durchgeführt wird, wenn eine Person die Infektion schon länger hat und die Streptokokken durch das Immunsystem größtenteils entfernt wurden. Darüber hinaus kann ein Test ungenau sein, wenn eine Person bereits teilweise mit Antibiotika behandelt wurde.
Wenn die Ergebnisse eines Streptokokken-Schnelltests positiv sind, sind weitere Tests in der Regel nicht erforderlich. In diesem Fall erhält die infizierte Person normalerweise Antibiotika, um die Infektion zu behandeln. Selbst wenn die Testergebnisse negativ sind, kann eine Person immer noch eine Halsentzündung haben. In diesem Fall kann eine Halskultur erforderlich sein, um eine Streptokokkeninfektion vollständig auszuschließen. Eine negative Rachenkultur bedeutet im Allgemeinen, dass die Halsschmerzen das Ergebnis einer Virusinfektion sind.