Ein Untergenre ist eine Unterkategorie eines bestimmten Genres und kann sich auf Literatur, Musik, Film, Theater, Videospiele oder andere Kunstformen beziehen. Genres wurden geschaffen, um künstlerische Werke in beschreibende Kategorien zu klassifizieren, und ein Untergenre unterteilt diese Kategorien in definiertere Themen. Dieses Konzept entstand um 300 v. Chr., als die griechischen Philosophen Aristoteles und Platon verschiedene schriftliche Werke in drei Kategorien einteilten. Seitdem sind zahlreiche Genres hinzugekommen, und die Themenliste wird ständig erweitert. Aufgrund der Menge an künstlerischem Material in der heutigen Welt erleichtern Unterkategorien von Hauptthemen die Suche nach Material, da es sich um ein gut organisiertes Format handelt.
Literatur wurde zu einem der ersten Themen, das in getrennte Genres und Subgenres unterteilt wurde. Bevor das Subgenre eingeführt wurde, gab es nur eine ausgewählte Anzahl von Kategorien zur Auswahl, darunter Romantik, Horror, Thriller, Science-Fiction und Mystery. Diese weit gefassten Begriffe deckten das allgemeine Konzept der schriftlichen Arbeit ab, es fehlte jedoch die eingehende Beschreibung einer Unterkategorie. Zum Beispiel wird Romantik heute in eine Reihe von Kategorien unterteilt, darunter Zeitgenössische, Erotik, romantische Komödie und junger Erwachsener. Horrorliteratur übernahm Kategorien wie historisch, psychologisch und übernatürlich, und das Thriller-Genre fügte neue Unterkategorien hinzu, darunter Action, Katastrophe, Erotik, Recht und Forensik.
Musik wurde auch in Typen eingeteilt, und das Subgenre spezifiziert diese Typen noch weiter. Zu den wichtigsten Musikgenres gehören im Allgemeinen Klassik, Blues, Country, Dance, Rap, Alternative und Easy Listening, und das Untergenre hilft, die verschiedenen Musikarten in jeder Kategorie näher zu erklären. Dieses Konzept ist äußerst nützlich, wenn eine Person nach einer ganz bestimmten Art von Musik sucht. Bluesmusik zum Beispiel hat Untergruppen hinzugefügt, zu denen Chicago Blues, Country Blues, klassischer Blues und zeitgenössischer Blues gehören. Die meisten Geschäfte sowie Internet-Sites verwenden Unterkategorien, um die Zugänglichkeit zu verbessern, was auch den Suchprozess beschleunigt, indem der Kunde direkt zu der Art von Musik springen kann, an der er oder sie interessiert ist.
Film und Theater haben oft ähnliche Kategorien wie Literatur, da sie beide auf schriftlichen Werken basieren. Moderne Technologie hat auch zur wachsenden Popularität von Subgenres beigetragen, und Filme können durch spezifische Beschreibungen im Gegensatz zu sehr verallgemeinerten Kategorien leicht gefunden werden. Beliebte Filmseiten und -maschinen verwenden das Subgenre als primäres Suchformat, in dem ein Kunde eine Kategorie wie z. B. schwarzer Humor oder romantische Actionkomödie auswählen kann, um einen bestimmten Film zu finden.