Ein Tennishemd, oft als Polohemd oder einfach als Polo bezeichnet, ist ein Hemdenstil, der ursprünglich für das Tragen bei Tennisspielen entwickelt wurde, sich aber seitdem in verschiedenen Sportarten und anderen Bereichen als bevorzugtes Kleidungsstück verbreitet hat. Konzipiert als kurzärmeliges T-Shirt mit Kragen und kurzer Knopfleiste, meist mit nur zwei oder drei Knöpfen, sollten Tennishemden den Bedürfnissen von Tennisspielern gerecht werden. Seit ihrer Erfindung hat sich die Verwendung dieser Kleidungsstücke jedoch auf andere Bereiche ausgeweitet und sie wurden in einer Reihe verschiedener Modekollektionen gezeigt.
In den späten 1800er und frühen 1900er Jahren trugen Männer beim Tennisspielen typischerweise langärmelige, weiße, voll geknöpfte Hemden. Diese wurden häufig mit schweren Flanellhosen getragen, und das gesamte Outfit war für ausgedehnte sportliche Aktivitäten nicht besonders geeignet. Der französische Tennismeister René Lacoste entwarf einen neuen Kleidungsstil, der mehr Komfort und Bewegungsfreiheit ermöglicht und insgesamt den Bedürfnissen einer Person, die Tennis spielt, besser gerecht wird.
Lacoste entwarf sein erstes Tennishemd mit kurzen Ärmeln und nicht mit langen Ärmeln, die traditionell hochgekrempelt getragen wurden und während eines Spiels ausgerollt wurden. Er enthielt ein Halsband, das Schweiß absorbieren würde und hochgeklappt werden konnte, um Sonnenlicht von seinem Nacken fernzuhalten. Eine kurze Knopfleiste am Halsausschnitt würde es ermöglichen, das Hemd für mehr Bescheidenheit zuzuknöpfen oder leicht aufzuknöpfen, damit sich der Träger während eines Spiels abkühlen kann. Lacoste verwendete ein gestricktes Material, insbesondere Piqué-Baumwolle, anstelle eines gewebten Materials, um die Haltbarkeit zu erhöhen und weil es besser atmete, um den Träger während des Spiels abzukühlen.
Das von Lacoste entworfene Original-Tennisshirt enthielt auch einen kleinen Alligator, der vorne auf der Brust eingestickt war, da amerikanische Journalisten ihn als „Alligator“ oder „Krokodil“ bezeichneten. Sein ursprüngliches Design für das Tennisshirt wurde sofort von anderen Spielern bemerkt und Lacoste arbeitete bald mit einem Bekleidungshändler zusammen, um sein Kleidungsstück in Massenproduktion herzustellen. Das Trikot war bei einer Reihe verschiedener Sportspieler, insbesondere bei Polospielern, sehr erfolgreich, die das Trikot so oft trugen, dass das Design in vielen verschiedenen Regionen häufiger als Polohemd als als Tennishemd bekannt wurde.
Im späten 20. Jahrhundert wurde das Tennishemd von Designern wie Ralph Lauren in der Mode vorgestellt und wurde in Technologieunternehmen und anderen Büroumgebungen als Standard für „Business Casual“-Mode immer beliebter. Tennishemden werden auch oft im Einzelhandel getragen, wo Arbeitgeber ein Kleidungsstück wünschen, das professioneller ist als ein schlichtes T-Shirt, aber nicht so formell wie ein geknöpftes Hemd. Viele Landschaftsgärtner und andere Profis, die im Freien arbeiten, bevorzugen oft Tennishemden, da sie dennoch atmungsaktiv sind, um den Träger kühl zu halten, während das Strickmaterial robust und langlebig ist.