Ein Tiefenfilter ist ein Filter, der Partikel im gesamten Filterkörper einfängt, nicht nur an der Oberfläche. Ein klassisches Beispiel ist ein Patronenfilter, der im Querschnitt gesehen durch die gesamte Patrone Ablagerungen von Partikelmaterial aufweisen sollte. Diese Filter können für Materialien nützlich sein, die große Sedimentkonzentrationen aufweisen können, im Gegensatz zu einem Oberflächenfilter, der Schwierigkeiten bei der Verarbeitung des Materials haben könnte. Auf dem Markt sind verschiedene Tiefenfilterdesigns sowie kundenspezifische Versionen für spezielle Anwendungen erhältlich.
Dieses Filterdesign beinhaltet eine zunehmende Porosität vom Eintritt bis zum Austritt. Wenn das Material in den Filter eintritt, werden die größten Partikel eingefangen und können nicht weiterlaufen. Während das Material durch den Tiefenfilter arbeitet, verhindern immer kleinere Poren den Durchtritt aller bis auf die kleinsten Partikel. Wenn das Material am anderen Ende austritt, wird es weitgehend gefiltert. Der verfügbare Filtergrad hängt davon ab, wie klein die Poren am Ende werden.
Mit einem Oberflächenfilter können Verstopfungen bei stark verschmutzten Materialien oder Materialien mit unterschiedlichsten Partikelgrößen zum Problem werden. Die Poren verstopfen schnell, wenn Flüssigkeit durch sie fließt, und der Filter muss möglicherweise gereinigt oder ausgetauscht werden. Tiefenfilter sind aufgrund der angebotenen Filterschichten weniger anfällig für Verstopfungen, obwohl die Poren schließlich mit Partikelmaterialien verschlossen werden. An diesem Punkt kann der Tiefenfilter entsorgt oder gereinigt und für eine andere Verwendung vorbereitet werden.
Bei einigen Anwendungen kann Tiefenfiltration gegenüber Oberflächenbehandlungen vorzuziehen sein. Der beste Filter hängt von der Art des zu verarbeitenden Materials, dem Endziel und den Standards für dieses Material ab. Bei einigen Materialien wie Abwasser, das durch Filter und Verarbeitungstanks fließt, können mehrere Filterdurchgänge erforderlich sein, um Krankheitserreger und Partikel zu entfernen. Für Aktivitäten wie die Wasserfiltration zu Hause kann ein einzelner Tiefenfilter ausreichen, um Gefahren aus dem Wasser zu entfernen, abhängig von den vorhandenen Verunreinigungen.
Tiefenfilter können in Größe und Kosten stark variieren. Unternehmen mit Bedarf an industrieller Filtration müssen möglicherweise kundenspezifische Produkte bestellen, um ihre Anforderungen angemessen zu erfüllen. Industriefilter können Teil eines größeren Filtersystems sein, das Auffang- und Absetztanks, Schläuche und andere zum Filtern erforderliche Zubehör umfassen kann. Für fein abgestimmte Anwendungen wie die Vorbereitung von Chemikalien und biologischen Proben ist ein sehr hoher Filtrationsgrad erforderlich, und Mitarbeiter müssen ihre Filter möglicherweise auch regelmäßig testen und kalibrieren, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren.