Ein Transponierprogramm ist eine Software, die Musik von einer Tonart oder Tonhöhe in eine andere ändert. Je nach verwendeter Software kann die Musik manuell oder über eine am Computer angeschlossene Tastatur eingegeben werden. Einige Transponierungsprogramme ermöglichen es Benutzern sogar, Musik direkt in der Anwendung zu komponieren und in eine Vielzahl von Tonarten für verschiedene Instrumente und Stimmlagen zu transponieren. Es gibt Programme, die einfache Melodien, Akkorde und ganze Partituren transponieren können.
Musik, die für ein Instrument geschrieben wurde, klingt fast nie richtig, wenn sie von einem Instrument in einer anderen Tonart gespielt wird. Eine B-Klarinette zum Beispiel braucht Musik, die für ein B-Instrument geschrieben wurde. Die Musik selbst kann in jeder Tonart sein, muss aber für das jeweilige Instrument arrangiert werden. Ein auf dem Klavier gespieltes mittleres C hat nicht dieselbe Tonhöhe wie dieselbe Note, die von einem Instrument in einer anderen Tonart gespielt wird.
Eine B-Klarinette, die zum Spielen dieser Note verwendet wird, erklingt beispielsweise einen ganzen Schritt nach unten von C, daher wäre eine Transposition erforderlich, damit die Noten gleich klingen. Ein Transponierprogramm kann eine solche Melodie aufnehmen und jede Note automatisch um einen vollen Schritt absenken. Sobald dies erledigt ist, könnten das Klavier und die Klarinette jeweils verwendet werden, um dieselbe Melodie zu spielen, und die Noten würden gleich klingen, obwohl sie in der Partitur einen ganzen Schritt auseinander liegen.
Viele Musiker haben die Fähigkeit, ein Musikstück, das für eine andere Instrumententonart geschrieben wurde, anzusehen und während des Spielens zu transponieren. Sie berechnen im Kopf, wie viele Schritte höher oder tiefer die neuen Noten sein müssen. Geübte und erfahrene Musiker können sogar ein Musikstück, das sie noch nie zuvor gesehen haben, in einer anderen Tonart spielen.
Eine Melodie, die für jemanden geschrieben wurde, der in einer Tenorstimme singt, kann für jemanden, der in einem Bariton singt, zu hoch sein, daher kann auch in diesem Fall eine musikalische Transposition verwendet werden, um die Tonhöhe der Melodie zu senken. Einige Sänger können beim Singen leicht in eine niedrigere oder höhere Tonart transponieren. Jede Vokalmusik kann auf die gleiche Weise nach oben oder unten transponiert werden wie Instrumentalmusik. Oft kann ein Song in mehrere Tonarten transponiert werden, damit eine ganze Band oder ein ganzes Orchester ihn zusammen spielen kann. Ein weiterer häufiger Grund für die Verwendung eines Transponierprogramms besteht darin, Musik von einer schwierigen Tonart in eine leichter zu spielende zu ändern.
Die Transpositionswerkzeuge in einem Transpositionsprogramm können bestimmen, ob das Programm einfach oder schwierig zu verwenden ist. Einige der gebräuchlichsten Methoden zum Eingeben von Musik sind das Eingeben der Noten entsprechend der Notenschrift oder das Auswählen von Noten mit der Maus. Ein Transponierprogramm, das Eingaben über eine Tastatur zulässt, ist wahrscheinlich schneller und einfacher zu verwenden, da die Musik einfach in das Programm eingegeben werden kann. Diese Art von Software sollte es ermöglichen, die Musik in jede Tonart zu transponieren, wodurch sie für eine Vielzahl von Instrumenten und Stimmlagen geeignet ist.