Ein Schlaghammer ist eine Art von Maschine, die verwendet wird, um eine große Kraft auf eine kleine Fläche auszuüben. Es verwendet ein schweres Gewicht, das mit einem Hebel angehoben wird. Beim „Auslösen“ des Geräts fällt das Gewicht sauber auf eine vorgegebene Stelle. Ein Schlaghammer kann mit mehr Kraft und Präzision schlagen als ein Handhammer, da er mechanisch geführt und durch die Schwerkraft angetrieben wird. Diese Maschine war in der Antike weit verbreitet, sowohl in China als auch in Europa.
Auf und ab sind die einzigen beiden Bewegungen, die ein Schlaghammer ausführt. Es kann auf verschiedene Arten angehoben werden. Einige sind meistens manuell und werden durch Herunterdrücken auf der gegenüberliegenden Seite eines Drehpunkts angehoben. Häufiger werden Schlaghämmer durch die Wirkung von Zahnrädern angehoben, die von einer externen Maschine angetrieben werden. Historisch gesehen waren Wasserräder die Hauptantriebsquelle für Schlaghämmer. Manchmal wurden auch Tiere verwendet, und im Mittelalter wurden Windmühlen für denselben Zweck genutzt. Zur Zeit der industriellen Revolution wurde Dampf verwendet.
Die Schwerkraft senkt immer einen Schlaghammer. Der Auslöser für diese Bewegung kann manuell oder automatisch sein. Ein einfaches Gerät kann eine manuelle Freigabe haben, die eine einmalige oder gelegentlich wiederholte Verwendung ermöglicht. Anspruchsvollere Maschinen, die für größere Zwecke wie das Pulverisieren von Getreide verwendet werden, sind stärker automatisiert.
Schlaghämmer haben viele Funktionen erfüllt. Sie waren einige der leistungsstärksten Maschinen, die dem alten China, dem alten Rom und Europa im Mittelalter zur Verfügung standen. Die ersten Verwendungen in China bezogen sich im Allgemeinen auf die Herstellung von essbarem Getreide und dürften bereits 1000 v. Chr. Aufgekommen sein. Der Schlaghammer wurde jedoch erst 40 v. Chr. schriftlich beschrieben , aber sie wendeten sie auch auf den Bergbau an. Stolperhämmer könnten große Erzbrocken in kleinere Stücke zertrümmern und so die Gewinnung von Gold und Silber erleichtern. Sie kamen auch für andere Prozesse zum Einsatz, beispielsweise zur Behandlung von Wolle und zur Papierherstellung.
Krafthämmer, die heute noch im Einsatz sind, haben sich direkt aus Schlaghämmern entwickelt. Sie wurden erfunden, kurz nachdem Dampf zum Anheben des Hammers verwendet wurde. Der logische nächste Schritt war die Verwendung von Dampf, um dem Abwärtshub des Hammers zusätzliche Kraft zu verleihen. Krafthämmer verwenden jetzt zusätzliche Kraft, Druckluft und andere Mechanismen, um den Energieeinsatz zu optimieren und die Kraft zu maximieren. Schlaghämmer sind derzeit nicht weit verbreitet, obwohl sie manchmal noch gebaut werden.