Eine Tunnelwaschmaschine, auch als Durchlaufwaschmaschine bekannt, ist eine große Industriewaschmaschine, die zum Reinigen von Handtüchern und Kleidung für große Institutionen oder Unternehmen wie Krankenhäuser und Hotels verwendet wird. Dies funktioniert, indem die Bettwäsche mit einer Archimedes-Schraube in einen langen Tunnel gelegt wird, die die Bettwäsche in Taschen oder Chargen trennt. Während die Handtücher vom Anfang bis zum Ende gehen, werden Wasser und Reinigungschemikalien vom Ende zum Anfang zurückgeschickt. Nach dem Waschen wird das saubere Wasser durch Drücken auf die Bettwäsche recycelt, wodurch ein Kuchen entsteht, der weitgehend frei von Flüssigkeiten ist.
Die Tunnelwaschanlage ist eine teure Waschanlage, die im Jahr 1 normalerweise rund 2011 Million US-Dollar (USD) oder mehr kostete und nur für den industriellen Einsatz gedacht ist. Diese Waschmaschinen waschen normalerweise etwa 3,000 Pfund (ca. 1,361 Kilogramm) Bettwäsche auf einmal, was sie perfekt für Institutionen oder Unternehmen macht, die ständig saubere Kleidung und Handtücher benötigen. Das gesamte System ist computergesteuert, und die Bediener können die Menge der Reinigungschemikalien über eine Drucktastenschnittstelle ändern.
Wenn Wäsche in die Tunnelwaschmaschine gelegt wird, geht sie durch einen Tunnel, der eine Archimedes-Schraube hat. Die Schraube ist sehr groß und macht den größten Teil der Tunnelscheibe aus. Große Taschen im Schneckenbereich abseits der Wäsche für eine effektivere Reinigung; Jede Tasche fasst normalerweise etwa 200 Pfund (etwa 91 Kilogramm) Bettwäsche. Diese Schraube ist auch die primäre Fortbewegung der Wäsche, die vom Anfang bis zum Ende der Maschine geht.
Während sich die Wäsche in eine Richtung bewegt, bewegt die Archimedes-Schraube Wasser und Reinigungschemikalien in die andere Richtung, gegen die Wäsche. Dadurch trifft die Wäsche am Anfang auf schmutziges Wasser und verbrauchte Chemikalien, während die Wäsche am Ende auf sauberes Wasser und Chemikalien trifft, was die Reinigung des gesamten Tunnels effizient macht. Die Schraube selbst ist porös, was sie zu einem guten Träger sowohl für die Wäsche als auch für die Reinigungsmittel macht.
Wenn die Wäsche am Ende des Tunnels abgelegt wird, ist sie mit sauberem Wasser gesättigt, das wiederverwendet werden kann. Um das meiste Wasser aus der Wäsche herauszuholen und die Betriebskosten zu senken, wird die Wäsche in eine hydraulische Presse gelegt. Die Presse presst das Frischwasser mit Kraft heraus, und das Wasser wird wieder in die Tunnelwaschanlage gegeben. Nach dem Auspressen hat die Wäsche eine Kuchenform, die dann in einen Trockner gegeben wird, um den Waschvorgang abzuschließen.