Unter einem Unterschenkelödem versteht man eine Schwellung der Knöchel oder Waden, die durch ein hohes Flüssigkeitsvolumen im Körpergewebe oder in den Blutgefäßen verursacht wird. Es kann in beiden Beinen oder nur in einem Bein auftreten, abhängig von der Ursache der Schwellung. Ödeme sind im Allgemeinen nur ein Symptom eines zugrunde liegenden medizinischen Problems, und eine angemessene Behandlung wird die Ursache der angezeigten Erkrankung angehen.
Ein Ödem ist ein Allgemeinzustand, der durch eine ungewöhnlich hohe Flüssigkeitsmenge im Körpergewebe oder im Kreislaufsystem definiert ist. Der natürliche Wasserhaushalt des Körpers wird gestört, wenn zu wenig Flüssigkeit vom Gewebe in die Blutgefäße gelangt oder wenn mehr Flüssigkeit als üblich aus den Blutgefäßen in das Körpergewebe gelangt. In beiden Fällen kommt es zu einer leichten bis starken Schwellung. Unterschenkelödeme beziehen sich auf Schwellungen, die spezifisch für jeden Bereich des Beins unterhalb des Knies sind, am häufigsten im Knöchelbereich.
Unterschenkelödeme können in beiden Beinen oder nur in einem Bein auftreten, abhängig von der zugrunde liegenden Ursache. Ödeme sind ein Indikator für eine oder mehrere ungelöste Erkrankungen. Ein Blutgerinnsel im Bein kann dazu führen, dass sich Flüssigkeit ansammelt, was zu Schwellungen, Verfärbungen und/oder Schmerzen im betroffenen Bein führt.
Ebenso könnte ein Tumor Gefäße im Bein komprimieren. Krampfadern mit schwachen Venenwänden oder Venenklappen können ebenfalls eine Schwellung in einem bestimmten Bereich des Beins verursachen. Gicht, Arthritis und eine lokalisierte Infektion sind weitere mögliche Ursachen für Ödeme mit nur einem Bein.
Wenn in beiden Beinen gleichzeitig ein Unterschenkelödem auftritt, ist eher ein generalisierter Zustand der Schuldige. Schwellungen in beiden Beinen können durch bestimmte medizinische Probleme wie Nierenerkrankungen oder durch Hitzeeinwirkung verursacht werden, wodurch sich die Blutgefäße erweitern. Hohe Natriumaufnahme, erhöhte Hormonspiegel in der Schwangerschaft und langes Sitzen oder Stehen sind häufige Ursachen für Ödeme. Auch das fortgeschrittene Alter ist ein wichtiger Faktor bei diesem Zustand. Andere mögliche Ursachen sind Verbrennungen oder Sonnenbrand, Insektenstiche oder -stiche und Verletzungen des Fußes oder Knöchels.
Nebenwirkungen von Medikamenten sollten als mögliche Ursache für Ödeme ausgeschlossen werden. Einige Antidepressiva, einschließlich Monoaminoxidase (MAO)-Hemmer und Trizyklika, können Ödeme auslösen. Steroid-Medikamente haben auch häufig Schwellungen als Nebenwirkung. Andere Medikamente, z. B. zur Behandlung von Bluthochdruck, können ebenfalls die zugrunde liegende Ursache sein.
Die Behandlung von Unterschenkelödemen hängt von der zugrunde liegenden Erkrankung ab. Zum Beispiel kann eine Reduzierung der Natriumaufnahme oder eine Erhöhung des täglichen Trainingsniveaus angemessen sein. Die Beschwerden durch geschwollenes Gewebe können verringert werden, indem die Beine mindestens 12 cm über Herzhöhe angehoben werden. Dies kann drei- bis viermal täglich für jeweils etwa 30.5 bis 10 Minuten erfolgen. Elastische Stützstrümpfe, Massage und harntreibende Kräuter sind weitere Behandlungsmöglichkeiten.
Es wird angenommen, dass einige Lebensmittel Ödeme verschlimmern. Personen mit Ödemen sollten geeignete Ernährungsumstellungen in Betracht ziehen, um diese Nahrungsmittel zu reduzieren oder zu vermeiden. Lebensmittel, die Ödeme verschlimmern können, sind Milchprodukte, Gurken, Oliven, tierische Proteine und Schokolade. Auch Stimulanzien wie Alkohol, Zucker und Koffein können diesen Effekt hervorrufen.