Das Wort Urologie ist der Name einer chirurgischen Subspezialität, die aus dem Griechischen stammt und „die Untersuchung des Urins“ bedeutet. Ein Urologe ist also ein Arzt, der sich mit der Diagnose und Behandlung von Erkrankungen und Verletzungen der Harnwege bei Frauen und des Urogenitalsystems bei Männern beschäftigt.
Um Urologe in den Vereinigten Staaten zu werden, muss ein Kandidat nach Abschluss einer anerkannten medizinischen Fakultät ein vom Akkreditierungsrat für die medizinische Ausbildung (ACGME) genehmigtes Urologie-Residency-Programm absolvieren, das mindestens fünf Jahre dauert. Von diesen fünf Jahren ist ein Jahr Schwerpunkt Allgemeinchirurgie, drei Jahre Schwerpunkt Klinische Urologie und mindestens sechs Monate eine Zusatzausbildung in Allgemeinchirurgie oder Urologie oder eine Ausbildung in einer verwandten Disziplin erforderlich. Im letzten Jahr muss die Person unter entsprechender Aufsicht als Senior oder Chief Resident dienen. In anderen Teilen der Welt werden Standards von den entsprechenden Leitungsgremien festgelegt, beispielsweise von der Urological Society of India, der Urological Society of Australasia oder der British Association of Urological Surgeons.
Ein Urologe kann sich mit einer Vielzahl von Erkrankungen befassen, von denen einige speziell für pädiatrische Patienten und einige speziell für erwachsene Patienten gelten. Während beispielsweise viele Probleme Kinder und Erwachsene gleichermaßen betreffen können, werden bestimmte angeborene Anomalien im Allgemeinen frühzeitig entdeckt und behandelt. Urologische Probleme bei Neugeborenen umfassen mehrdeutige Genitalien, Blasenekstrophie, Kloakenekstrophie – die häufig in Verbindung mit Spina bifida auftritt, und Hodentorsion bei Neugeborenen. Enuresis oder Bettnässen ist ein Symptom, das aus einer Vielzahl von Ursachen resultieren kann, aber ein weiteres Problem ist, das normalerweise auf die Kindheit beschränkt ist, obwohl einige Erwachsene Probleme mit Bettnässen haben.
Erwachsene, aber keine Kinder, müssen möglicherweise einen Urologen aufsuchen, um eine Behandlung für Probleme wie das Cushing-Syndrom zu erhalten; Conn-Syndrom; Prostata-, Penis- oder Hodenkrebs; interstitielle Zystitis; männliche Unfruchtbarkeit; erektile Dysfunktion; vorzeitiger Samenerguss; Vasektomie; und Harnleitersteine. Zu den Erkrankungen, die in allen Altersgruppen auftreten können, gehören Symptome wie Hämaturie oder Blut im Urin, Nierenprobleme wie Nierenversagen und zystische Erkrankungen der Nieren und Blasenprobleme wie neurogene Blase, Blasenfistel oder Parurese,
Es gibt acht Subspezialitäten der Urologie, die von der American Urological Association (AUA) spezialisiert wurden. Ein Urologe kann sich auf erektile Dysfunktion (Impotenz), weibliche Urologie, männliche Unfruchtbarkeit, Neurourologie, Kinderurologie, Nierentransplantation, Harnwegssteine oder urologische Onkologie (Tumoren) spezialisieren.
Ein Urologe kann eine Vielzahl von Geräten verwenden und eine Vielzahl von Verfahren durchführen. Einige der Geräte, die ein Urologe verwenden kann, umfassen Katheter, Fluoroskope, Röntgengeräte, Radium-Emanationsröhrchen und Zystoskope. Behandlungen können Brachytherapie, Kryotherapie, Lithotripsie, hochintensiver fokussierter Ultraschall (HIFU), Laparoskopie, photodynamische Therapie und Lasertechniken umfassen.