Ein Vergleichsgrad ist eine Möglichkeit, eine Person oder Sache entweder mit einer anderen Person oder Sache oder mit einer Gruppe von Personen oder Dingen zu vergleichen. Es gibt drei verschiedene Formen eines Vergleichsgrades. Die Positivform ist die einfachste Grundform; die Vergleichsform ist, wenn zwei Personen oder Dinge verglichen werden; und die Superlativform ist, wenn drei oder mehr Personen oder Dinge verglichen werden. Vergleichsgrade werden nur bei Adverbien und Adjektiven verwendet.
Die Positivform ist der grundlegendste Vergleichsgrad. Es wird im Allgemeinen verwendet, wenn eine Person beschrieben wird. Ein Beispiel dafür wäre „John ist dünn“. Es beschreibt eine Eigenschaft von John, vergleicht ihn jedoch nicht mit einer bestimmten Person oder Gruppe. Die Positivform kann auch beim Vergleich von zwei oder sogar drei oder mehr Personen oder Dingen verwendet werden.
Die Vergleichsform wird verwendet, wenn zwei Personen oder Dinge verglichen werden, und sie hat einen höheren Vergleichsgrad als die Positivform. Ein Beispiel dafür wäre „John ist dünner als Markus“, wobei Johannes und Markus die beiden Personen sind, die verglichen werden. In der Komparativform wird das Adjektiv oft gebildet, indem man -er an das Ende anhängt, wie in „dünner“. Eine andere Möglichkeit wäre, das Wort weiter vor dem Wort zu verwenden, wie in „John ist dünner als Mark“. Than wird oft als Konjunktion verwendet, wenn der vergleichende Vergleichsgrad verwendet wird.
Die letzte Form des Vergleichsgrades ist der Superlativ. Dies wird im Allgemeinen verwendet, wenn eine Person oder Sache mit einer Gruppe von Personen verglichen wird. „John ist der dünnste Junge in seiner Klasse“ wäre ein Beispiel für den Vergleich der Superlative. Der Superlativ wird oft gebildet, indem man entweder -est an das Ende des Wortes anhängt oder das Wort am meisten verwendet, wie in „John ist der dünnste Junge in seiner Klasse“. Eine weitere allgemeine Regel bei der Verwendung der Superlativform ist, dass der Artikel oft vor dem Adjektiv steht.
Es gibt auch Grade innerhalb der Positiv-, Komparativ- und Superlativform. In der positiven Form liegt ein gewisses Maß an Gleichheit vor; zum Beispiel könnte man sagen „John ist so dünn wie Mark“. Dieser Satz vergleicht die beiden Jungen, aber der Vergleich ist gleich. Andererseits gibt es auch in der positiven Form eine gewisse Ungleichheit. Ein Beispiel dafür wäre „Markus ist nicht so dünn wie John“, das auch die beiden Jungen vergleicht, aber der Vergleich ist nicht gleich.
Auch in der Vergleichsform finden sich unterschiedliche Abschlüsse. Eine davon ist der Parallelgrad, der im Allgemeinen auftritt, wenn beispielsweise zwei Adjektive im Satz vorkommen. Wenn sich das eine ändert, ändert sich auch das andere. Der progressive Grad ist ein weiterer Grad innerhalb der Vergleichsform und zeigt eine Progression über die Zeit. Zum Beispiel: „Im Laufe der Wochen wurde John immer dünner.“